【新唐人2012年07月27日訊】(美国之音電) 聖路易斯 – 密西西比河是美國最長，也是經濟上最重要的河流。但是，嚴重缺少降雨使這條河的水位下降。美國陸軍工程兵團在測量這條河，努力使這條河在美國經歷歷史上最嚴重乾旱之一期間，能保持航道通行。
又是一個酷暑天，又是密西西比河上無雨的一天。在美國陸軍工程兵團測量船“MV探路者號”上，船長特里.貝奎特正在觀察河流水位下降的情況。
貝奎特船長說：“今年的水位與去年同期相比，下降了5到7米。去年你看不到背後的那片沙洲。”
去年，暴雨淹沒了密西西比河部分沿岸地區。而今水位低，可以看到通常隱藏水下的廢棄船骸。
貝奎特說：“很低，很糟，但還不是世界末日那樣糟。航運公司減少載量，其他就只能祈禱了。”
航運公司把美國中西部的玉米、大豆和小麥運往世界各地。美國60%的出口糧食都要經密西西比河運輸。任何阻斷都會引起連鎖反應。
貝奎特船長說：“農場主大量的資金都受到威脅。很多其他貨物也需要這條水路。不僅糧食，還有化學品、煤炭，還有其他很多種物資。”
傑森.布朗是美國陸軍液壓工程師。他說，為安全航行，河道至少得有3米深，91米寬。
布朗說：“水位已經很低了，預測還會更低。我們開始與船運業、海岸警衛隊和其他公司溝通，隨著水位下降，做好一切準備工作。”
部分的準備工作始於貝奎特船長和他的船員。他們找出可能危害航運的河水淺位點。
布朗說：“我們對河流做挖掘測量，然後決定是否需要挖掘，或者可以做標記。標記是最快的解決辦法。但顯然隨著水位持續下降，會出現更多要挖掘的地方。”
陸軍工程兵團的羅素.埃瑞特說，隨著水位下降，航運公司需要減輕載重量。
埃瑞特說：“這樣會減少他們的利潤，提高成本。”
但埃瑞特說，只要密西西比河還可行船，它仍是運貨最有效的水路。
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