【新唐人2011年8月27日訊】（中央社記者顏伶如波特蘭26日專電）在美國，許多小朋友過生日除了蛋糕、禮物，最期盼的就是打破皮納塔（Pinata）紙偶的重頭戲。從墨西哥流傳到美國的這項習俗，讓孩子們的生日派對增添更多熱鬧的氣氛。
皮納塔是顏色鮮明亮麗的紙紮玩偶，經常被製成各種動物或幾何圖型。講到皮納塔，許多美國人馬上會聯想到墨西哥，但維基百科的註解指出，皮納塔的歷史其實最早可以追溯到古代中國，民眾會在春節期間敲破裝滿種籽的牛隻造型彩色容器，象徵新的一年可以風調雨順。
如今，在墨西哥以及中南美洲國家的生日派對或其他慶典，常常可以見到皮納塔。中美洲當地原住民文化認為，當皮納塔當中所裝的各種物品流散出來時，代表著神明賜予人間滿滿的福氣。
在美國，不管任何族裔或文化背景的孩童，舉辦生日派對時也喜歡準備皮納塔，讓所有參加派對的小朋友一起同樂。家長會預先在皮納塔裡面裝入大量的糖果，讓所有的小朋友輪流持著棒棍敲打，有時也會讓孩子們蒙上眼罩才上場，增加遊戲的困難度，年紀較小的孩子則多半省略眼罩。
當皮納塔破裂，糖果散落一地，小朋友們就爭先恐後圍上前去，忙著撿拾滿地的糖果。整個過程反應要靈敏，動作要快，相當緊張刺激。
爸爸來自墨西哥，媽媽來自台灣的混血兒伊恩（Ian），每年過生日時，皮納塔都讓他雀躍不已。今年伊恩的7歲生日派對，他的父親特別準備了印有「星際大戰」電影卡通人物的六角星皮納塔，這個巨大的皮納塔幾乎快跟小壽星一樣高。
對於如何打破皮納塔和如何搶糖果，小伊恩已經非常有研究。他說，拿棍子打的時候，「要打很用力」，皮納塔破掉的時候，如果想要得到多一點糖果，就要「趕快拿」。
與其他小朋友過生日較不一樣的是，伊恩的家人與親友為他唱生日快樂歌，總共有西班牙語、中文與英文3種版本。切蛋糕之前，伊恩在爸爸指導下，根據墨西哥老家的習俗，直接朝著蛋糕咬下一口，嘴邊沾著奶油的他笑著說：「很好吃」。
小朋友忙著吃蛋糕，大人則忙著在屋外拉起繩子，準備吊起裝滿糖果的皮納塔。小朋友們輪流上前敲打皮納塔，在一旁觀看的家長們不時大聲為孩子加油打氣，剛學會走路的小寶寶也模仿哥哥、姊姊的動作，有樣學樣拿起棍子敲打。
伊恩的父親與叔叔唱著西班牙童謠，歌詞的意思是「加油加油，別失了準頭，失了準頭就找不到路了；加油加油，你打不破就拿下眼罩換我上場。」
終於，在皮納塔打出破洞，糖果掉出來的剎那，小朋友一擁而上，雙手滿滿抓著各種糖果，忙得不亦樂乎。
伊恩的父親普林斯（Manuel Prince）表示，皮納塔在他自己的童年回憶當中，占有非常重要的份量，因為每個小孩都想要成為敲破皮納塔的那個幸運兒，如此一來就可以最快搶糖果，也會搶到比較多糖果。
至於皮納塔帶給墨西哥孩子們什麼樣的啟示？普林斯說，他個人認為，最主要的意義就是鼓勵孩子們要懂得努力。
他說：「如果你想得到什麼東西，就要努力。必須努力付出，才會獲得獎品。」（本文附有影音與照片）
