研究：兒童常見腦瘤是兩種癌

【新唐人2010年12月9日訊】（中央社華盛頓8日路透電）研究報告今天指出，最常見的兒童惡性腦瘤事實上是兩種不同種類的癌症；同時認為年紀最小的病童應接受較少毒性的療法。

這種好發於兒童的惡性腦瘤稱為「神經管胚細胞瘤」（medulloblastoma）。雖然可以治癒，但病童可能因治療造成終身後遺症，這些治療包括手術、化療、以及放射治療。

吉伯森（Richard Gilbertson）博士指出，在老鼠實驗中發現這種癌症有兩種明顯不同的種類，其中一種可能需要比較少的治療。

這項研究是由包含吉伯森博士在內的「聖茱德兒童研究醫院」（St. Jude Children’s ResearchHospital）國際團隊所發現。聖茱德醫院位於田納西州的曼非斯（Memphis）市。

吉伯森博士表示：「10年前，神經管胚細胞瘤被當作是種單一疾病，所有病童都接受相同治療。但這項研究清楚說明，這種腫瘤有明顯的次類型，原因是細胞突變。」

研究人員在神經管胚細胞瘤中發現兩種不同的遺傳活動，透過遺傳路徑的是無翅型（wingless-type）的基因（又稱WNT）；另一種則是暱稱為「刺蝟」（sonichedgehog）或是SHH的基因所造成的突變，每年美國有400位兒童診斷出神經管胚細胞瘤，這種基因突變就佔了40%。SHH腫瘤類型大部分影響年紀非常小的孩童，但有80%的存活率；至於WNT類型則大不相同，有高度的治療率，但好發於較大的兒童，有「經典的」形態。

這項研究結果對病童而言是好消息，可能未來能接受較溫和的治療方式。不過研究人員表示，還需進一步研究最佳的療法為何。