“發現號”抵達國際空間站

【新唐人2010年4月7日訊】航天飛機“發現號”星期三（4月7日）早上抵達國際空間站，這是美國宇航局對國際空間站最後維修和補給任務之一，發現號將在今年晚些時候退休。

發現號指揮官艾倫•波因德克斯特（Alan Poindexter）和他的6位同伴，其中包括日本新秀宇航員山崎直子（Naoko Yamazaki），在美國東部時間凌晨3時44分抵達軌道太空基地。

機組人員的首要任務之一，是借用國際空間站的通信線，向休斯頓任務控制中心傳輸檢查其隔熱板的錄像帶，以便進行分析。這項檢查是在2003年哥倫比亞號失事造成7名宇航員喪生後，所實施的提高安全程序的一部分。

由於航天飛機的主波段通信系統失靈，宇航員們使用了備份系統導航，包括星跟蹤器和手持式激光器，而抵達國際航空站。

美國宇航局任務管理團隊主管勒羅伊•凱因（LeRoy Cain)表示，航天飛機的主要通訊系統失靈，將不會對發現號的使命產生不良影響，儘管飛行不得不改變一些程序。

發現號為國際空間站帶去了大約7,700公斤的設備和用品。

發現號預定在國際空間站停留9天，將於4月18日回到肯尼迪航天中心。