【新唐人2010年2月13日訊】 新春大吉 萬事如意 更歲交子 辭舊迎新
農曆新年這是中國最具文化內涵和傳統魅力的節日，也是最有凝聚力的一個節日。每逢農曆新年，全家老少都會在一起吃飯， 以慶闔家團圓，年三十晚的那頓就叫團年飯。
舊時的習俗，大約自臘月初八以後，家庭主婦們就要忙著張羅過年的食品了。因為醃製臘味所需的時間較長，所以必須儘早開始。我國許多省份都有醃臘味的習俗，其中又以廣東省的臘味最為著名。臘味的種類繁多，舉凡臘腸、臘肉、臘鴨、臘魚、風雞、風肝等，就算自己家中沒有醃製，也一定要買上一兩樣來應應景。
年糕
剛醃過臘味，接下來,就該蒸年糕了。年糕因為諧音“年高”，再加上有著變化多端的口味，幾乎成了家家必備的應景食品。年糕的式樣有方塊狀的黃、白年糕，象徵著黃金、白銀：也有條狀的寧波及福州年糕，造型模仿銀條；都是以形狀寄寓新年發財的意思。傳統的觀念認為，蒸製年糕的成敗，關係著來年運氣的好壞，所以蒸年糕時有些禁忌。例如不准說不吉祥的話，不准大聲吵鬧等等。
在中國北方的許多省份，過年時還要包餃子。餃子已有一千多年的歷史，歷代曾叫牢丸、水角、餛飩、餑餑等。後來怎麼叫餃子呢？餃的原名叫“角”，“粉角”即用麵粉做的角，“水角”指用水煮的角，因北方人發音“角”“餃”相似，後來就說成“餃”子了。三國時《廣雅》一書載：“餛飩，形如偃月，天下之通食也”。這個餛飩就是餃子，偃月就是半月形。
雖然餃子早已是普及大江南北的日常點心。但是除夕夜吃的餃子卻另有一番特殊的意義。
北方人為何要在年三十晚上吃餃子呢，一是取其諧音，“更歲交子”，除夕夜亥時一過便交子時，正是新年最新初的時刻，據說這時吃了餃子，喻辭舊迎新，表示“開張大吉，萬事如意”。二是取其吉形，因餃子酷似元寶，喻國泰民富，“招財進寶”。因此，餃子老少咸宜，貴賤無分。年三十兒晚上，慈禧太后要將宮中后妃和各王府的福晉、夫人、格格和皇族女兒們全召到殿上，子時一到全在長案上包餃子，包得又好又快的賞銀子；接著眾人一起吃餃子，光緒皇帝夫婦來拜年也是賜給“煮餑餑餃子”。京城民間更是“無家不餃子”，連那些種莊稼趕大車的漢子，老婆也要包一些四個車輪狀的餃子給他吃，以求來年五穀豐登，車馬平安。從新疆吐魯番出土的唐墓中，木碗中就盛著餃子。難怪古人譽它為“天下通食”。
最“正統”的餃子吃法，是清水煮熟，撈起後以調有醋、蒜末、香油的醬油為佐料沾著吃。也有“炸餃子”、“烙餃子（鍋貼）”等吃法。河南及陝西的部份地區多將餃子與麵條一起煮了吃，名叫“金絲穿元寶”。內蒙及東北一帶，還有人將餃子放進白肉酸菜火鍋中煮食，別有一番風味。
除了上述幾種常見的過年應節食品外，每位家庭主婦都還要挖空心思烹調出一桌色、香、味俱全的年夜飯。年菜除了講究精緻、豐盛外，好的口彩也是必備的條件。如北京人的年飯，以黃、白兩色米煮成，稱為“金銀米”，上面插有鬆柏枝，並以金錢、棗、栗、龍眼等為裝飾。江南人以風乾茄蒂、混合果蔬，煮成“安樂菜”。吃年夜飯時，一定先挾一口安樂菜。魚因為諧音“餘”，也是一道也不可少的年菜。就連不產魚的北方，也要在桌上擺一條木刻的魚應景，以示“年年有餘”。
