美赤字1.6兆 附加稅恐是宿命

【新唐人2010年2月9日訊】美國財政赤字大到令人吃驚,儘管白宮管理與預算辦公室估計,赤字將由2010年的1.6兆降到2020年的1兆美元,但國債利息將吃掉財政收入的7分之1,長期恐怕將嚇跑美債的國外投資人。專家認為,為避免美國掉入財政陷阱,開徵附加稅(VAT)或將不可避免。

據《財富雜誌》8日報導,國會眾院議長佩洛希(Nancy Pelosi)近期讚揚附加稅的好處,阿肯色州長哈克比(Mike Huckabee)也希望用附加稅取代所得稅,美國許多學院與智囊的主流經濟學家也都偏好此稅。但白宮預算長奧薩格(Peter Orszag)卻駁斥這個想法,認為附加稅「在學院派中很受歡迎,但政府對此並未認真考慮。」

據報導,附加稅是針對消費者購物時所徵收的銷售稅,但由於政府在產品生產時便向廠商徵收,完全無逃漏稅的問題。不過,由於它屬於累退稅 (regressive tax),低所得的家庭稅賦負擔較高所得家庭沉重。此外,1954年法國引進這個稅制後,德國、日本相繼採用,但實際的效果並未比預期好。因此,這個稅制不受美國政府歡迎。

然而,據白宮的預算規劃,2020年美國財政支出5.7兆美元,稅收4.7兆美元,赤字1兆美元,稅收的主要來源是所得稅2.3兆美元,因此若要達到財政收支平衡,所得稅必須加徵44%,但如此肯定嚇跑美國納稅人,他們可能會跑到避稅天堂或選擇提早退休。

傳統基金會經濟學家布賴恩•理德爾(Brian Riedl)認為:「一旦外國投資人拋售美債,美國將出現財政危機,利率也將大幅飆高。」

但如果加徵7%的商品銷售附加稅,財政便可達到收支平衡的目標了。只是國會為照顧低收入家庭,可能會將食物、衣服排除在外,而其他商品的附加稅率可能就會倍增。

此外,聯邦政府為了減輕低收入家庭的負擔,也可能每年都要退稅數十億美元給他們,而要決定每戶退稅金額的多寡,也是個相當棘手的問題。

改善財政赤字的窘境,除了開徵附加稅之外,美國政府還有兩個選項。其一是促成經濟高度成長,但是很難做到,因為此時財政支出越大,長期經濟擴張的速度反而會減緩,其二是政府縮減支出,但是這一點對奧巴馬新政府而言,似乎也無法做到。

附加稅將來是否開徵,在美國勢必引起一番唇槍舌戰。儘管多數美國民眾必然恨透此一稅制,但專家認為,附加稅將是美國難以逃避的宿命,政府越早認清這個事實越好。

──轉自《大紀元》

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