懸賞200萬美元　美太空電梯競賽登場

【新唐人2009年11月5日訊】（中央社加州愛德華空軍基地4日美聯電）還要靠火箭上太空嗎？有人認為「太空電梯」也許才是正途。本週在美國加州莫哈維沙漠（Mojave）舉行的「太空電梯競賽」（Space Elevator Games），獎金高達200萬美元，正是以此為未來目標。

這項競賽是對太空電梯構想的重大考驗，將以直升機由約1公里高度垂下電纜，而讓以雷射光提供動力的機械裝置往上爬升。

有三支隊伍擁有參加資格。這項活動將從今早到明天在莫哈維沙漠的乾湖床舉行，地點就在國家航空暨太空總署（NASA）設於愛德華空軍基地（Edwards AirForce Base）的德萊登飛行研究中心（Dryden FlightResearch Center）附近。

太空電梯的概念在1960年代就有人提出，其後英國作家亞瑟•克拉克（Arthur C. Clarke）1979年的科幻小說「天堂之泉」（The Fountains of Paradise）讓此概念廣為流傳，期待不必靠危險又費錢的火箭即可進入太空。

這場太空電梯競賽已舉辦了三年，並未產生贏家，反而變得越來越困難。參賽載具必須順著長約1公里的電纜爬升到空中，而且平均速度須達每秒約5公尺。

　　這項比賽是由非營利組織「太空發展基金會」（Spaceward Foundation）所贊助，並獲太空總署的「世紀挑戰計畫」（Centennial Challenges）支持。（譯者：中央社盧映孜）