【新唐人2009年9月3日訊】（中央社休士頓2日路透電）美國國家航空暨太空總署（NASA）今天表示，國際太空站（InternationalSpace Station）可能必須啟動火箭推進器，以閃避一件太空垃圾。這件太空垃圾將以不到3.2公里的距離，通過太空站暨其上13位太空人。
NASA官員簡報指出，太空總署持續追蹤3年多前發射的歐洲「亞里安5號」（Ariane 5）火箭部分殘骸。殘骸通過太空站的距離，可能近到足以讓太空人必須啟動火箭推進器，以移動太空站和泊靠的美國「發現號」（Discovery）太空梭。
太空總署說，殘骸對太空站和太空梭不構成立即的危險。
NASA表示，位於橢圓形軌道內的這件殘骸，追蹤困難，將於4日東部夏令時間上午11時6分逼近到最接近太空站的地方。
NASA指出，預定3日在太空站外進行三次太空漫步中的第二次，不會因此延後。NASA可能決定不採取任何行動，或者，也可能在太空人完成第二次太空漫步後，將太空站自目前在地球上空354公里的軌道，「再推進」些。
發現號是在8月30日抵達太空站，為這個耗資1000億美元的16國太空站送來逾7噸的食物、補給品、器材和零組件。
據NASA「軌道殘骸計畫署」（Orbital DebrisProgram Office）指出，太空垃圾其實相當平常，已知大於10公分的太空垃圾約有1萬9000個。（譯者：中央社何宏儒）
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