航天飛機阿特蘭蒂斯號返航地球

【新唐人2009年5月25日訊】美國航天飛機阿特蘭蒂斯號格林尼治標準時間15時39分降落在美國加州的愛德華茲空軍基地,結束了修理哈勃太空望遠鏡任務。

據BBC報導,先前因為氣候因素，阿特蘭蒂斯號返航地球的時間被推遲了兩天。

阿特蘭蒂斯號航天飛機上搭載了7名宇航員。他們在此次任務中，替換了哈勃望遠鏡上的感應器，加強了哈勃望遠鏡的遠距離偵測能力。

這次飛行任務總共將近13天。宇航員也進行了多次的太空行走，以執行修理哈勃望遠鏡的任務。

降落地點也從佛羅里達州，改為加州的愛德華茲空軍基地，之後，美國宇航局將以波音747型客機改裝的航天飛機搭載器，將阿特蘭蒂斯號送回佛羅里達州的肯尼迪宇航中心。

按照美國太空總署的說法，這次的任務也是最危險最困難的一次。

為了成功完成這次維修任務，宇航員必須在布滿太空碎片的軌道上工作，同太空碎片相撞的風險非常大。

僅在幾年前美國太空總署還認為，對哈勃太空望遠鏡進行維修是一項太危險的任務，因為宇航員將不會像維修國際空間站那樣，在遇到緊急情況時能夠躲入空間站避難。

但是科學界公認，維修和延長哈勃望遠鏡的壽命，對科學研究極其重要。宇航員五次長時間的太空行走，來調換哈勃望遠鏡的電池和陀螺儀，並為它裝上兩個新的照相機。