（中央社記者劉坤原華盛頓特稿）美國總統大選落幕。越戰英雄、在國會打滾二十六年的政壇老手、共和黨總統候選人麥凱恩，不敵只擔任半任參議員的政壇菜鳥、民主黨總統候選人奧巴馬，白宮夢滅。探討麥凱恩敗選原因，「時運不濟」和「戰略錯誤」應該是最佳註解。
在「時運不濟」方面，首先，以麥凱恩的越戰英雄形象，和在國會長期經營國防外交議題的經驗，面對一個毫無國際外交和國防安全背景的對手，本應游刃有餘。但卻萬萬沒想到，在選戰進入關鍵階段，美國爆發一九三零年代大蕭條以來的最大金融危機。
於是，選民最關心的不再是何時抓到賓拉登？何時自伊拉克撤軍？而是如何保住隨時可能被法拍的房子？如何保住飯碗？經濟何時才能復甦？
因此，麥凱恩的國防外交經驗優勢，突然無用武之地。誰能帶領美國渡過金融危機，才是選民決定支持對象的第一要素。
而正因為金融危機是華盛頓老官僚長期漠視過時制度，縱容華爾街貪婪腐敗的結果，奧巴馬一個「變」字，把華盛頓打成改革對象，連帶麥凱恩也成為過時的象徵，而奧巴馬則成為拯救危機的救星
此外，八年前，六十三歲的麥凱恩容光煥發，進軍白宮志在必得，未料卻被一個德州牛仔捷足先登。歲月不饒人，八年後，麥凱恩老態已現。選民實在不安心把一個需要進行大手術的生病國家，交給一個拿手術刀手已經會發抖的老醫師。
希拉裏‧克林頓未贏得民主黨初選，也令麥凱恩扼腕。
選情專家認為，對麥凱恩而言，打希拉裏比打奧巴馬容易。主要是希拉裏在政壇樹敵太多，不希望她出頭的人，自然成為麥凱恩的助選員。而且，奧巴馬吸收希拉裏的票易，希拉裏吸收奧巴馬的票難。
麥凱恩的時運不濟，連老天爺也不幫忙。根據選情專家的分析，高投票率對奧巴馬有利。反之，對麥凱恩有利。
麥凱恩的支持者多為以前有投票紀錄者；奧巴馬的支持者則多為第一次登記投票者。過去已有投票紀錄的選民，通常會繼續投票；第一次投票的選民則會看情況。如果下雪或刮風下雨，可能就會打消投票念頭。
第一次投票者並不一定是指過去四年年滿十八歲的公民。一些本來對政治失望或沒有興趣的人，可能因特定候選人的關係，促使他們第一次出來投票。
這也正是為什麼奧巴馬呼籲選民投票當天向老闆或老師請假，擔任他的選區義工，催促朋友出來投票，但麥凱恩陣營卻批評奧巴馬是在鼓勵勞工和學生蹺班蹺課的原因。
今年投票日全國大部份地區陽光普照，氣溫適中，投票率可能創近代新高。最大受益者當然是奧巴馬。
在「戰略錯誤」方面，麥凱恩挑選阿拉斯加州女州長佩林為副手是大敗筆。
麥凱恩明知自己的弱項是年紀太大，因此應該挑選一位讓選民放心的副手，以便萬一有狀況發生，隨時可以接替。可是他卻挑選一位被媒體譏為「什麼都不懂」的佩林。
被麥凱恩批評為「沒有經驗」、「還沒準備好」的民主黨候選人奧巴馬，挑選了一位經驗老道的六連任參議員拜登擔任副手，補自己的不足，備受外界肯定。麥凱恩卻只因企圖接收希拉裏支持者的票，而找一個「沒有經驗」、「還沒準備好」的佩林擔任副手，削弱了自己的優勢。
前國務卿鮑爾日前跨黨為奧巴馬背書時，就公開批判麥凱恩挑選佩林為競選搭檔，不禁令他懷疑他的判斷力。
此外，麥凱恩明知布什聲望低，卻一直不敢公開與他劃清界線。贏得共和黨初選時，還高調到白宮拜訪布什，在攝影機鏡頭前，公開請求布什為他站台演說，讓奧巴馬有機會將他與布什劃上等號，形象大傷。
麥凱恩開始時還振振有詞地說，他在國會投票支持布什的次數超過百分之九十。奧巴馬批評美國經濟給布什搞得亂七八糟，麥凱恩卻為布什辯護說，美國的經濟基本面強壯。
直到華爾街雷曼兄弟破產，紐約股市暴跌，麥凱恩才驚覺事態嚴重，於十月中最後一次總統候選人辯論會上，第一次公開與布什劃清界線，說他不是布什，奧巴馬如果要挑戰布什，應在四年前就出來競選。
接下來的幾天，麥凱恩痛批布什政府執政八年，揮霍無度，債台高築，伊拉克戰爭處理無方，拿上世紀制度管理二十一世紀金融等。
佩林甚至在接受媒體訪問時，露骨地說，布什是麥凱恩競選的最大障礙。
但為時已晚，「不能再讓布什執政四年」已被奧巴馬叫響，也成為麥凱恩的最大夢魘。
此外，整場選戰幾乎都由奧巴馬在主導議題，麥凱恩處於被動。例如奧巴馬提出「改變」的口號，主張改變華盛頓。麥凱恩不但未推出自己的口號，反而在挑選佩林為副手後說，佩林在阿拉斯加改革成功，她才是能夠改變華盛頓的人。
麥凱恩一向予人正直誠實的形象，但他整場選戰中，卻給選民熱中負面選舉的印象。尤其佩林出任副手後，扮演黑臉，大肆攻擊奧巴馬和拜登，甚至在造勢大會上公開暗示奧巴馬不愛國，與恐怖份子交往。
麥凱恩對打種族牌一直投鼠忌器，一直到最後一週才推出奧巴馬的前本堂牧師賴特散播種族仇恨，但奧巴馬幾十年來卻視他為啟蒙的精神導師的廣告。廣告並說奧巴馬「太極端、太危險」。
負面選舉挑撥不了奧巴馬的死忠支持者，卻讓許多中間選民卻步，真正受到傷害的反而是麥凱恩自己。各項民調獨立選民一面倒支持奧巴馬，其來有自。
