(美國之音記者：馬龍2008年4月30日華盛頓報導)競爭美國民主黨總統候選人提名的奧巴馬和具有爭議的前牧師萊特的關係，將種族問題呈現在聚光燈下，成為今年美國總統競選的議題。
萊特牧師最近幾天又重新出現在公眾的視野之中，成為奧巴馬競選當中的一個主要分散力。萊特繼續為自己很多有爭議的言論辯護，包括他所說的美國壓制性的外交政策造成了2001年的恐怖主義襲擊，以及是美國政府製造了愛滋病毒，並以此推行針對非洲裔美國人的種族屠殺。
*萊特牧師不干沉默*
萊特這個星期在華盛頓的一次講話中說， 如果奧巴馬贏得總統選舉，他也不會因此銷聲匿跡。他說：「我是牧師，他是一名信眾。我不是精神導師，不是宗教領袖，我是他的牧師。我去年對奧巴馬說，如果你在11月5號當選，我將會抨擊你，因為你代表的是一個政府，這個政府的政策讓民眾感到不滿。這關係到政策，而不是美國人民。」
星期二，奧巴馬表示他對萊特的評論感到憤怒而且悲哀，因為萊特說的那些話具有分離和破壞作用。
*奧巴馬重言抨擊以求自保*
他說：「當他發表並再次強調如此荒唐的說法，比如說美國政府和愛滋病有關，當他把美國戰時的努力和恐怖主義相提並論時，他就失去了任何藉口。這些話傷害了我，也理所當然地傷害了美國人，這些話應該受到譴責。」
對萊特的再次關注，發生在民主黨總統參選人奧巴馬和克林頓參議員之間展開持久艱苦競爭的關鍵時刻。
奧巴馬在黨代表名額上一直領先，兩名競選人下星期二也都將面臨一次主要的考驗，那就是在北卡羅來納和印第安納兩個州將舉行的初選。
*種族問題危及奧巴馬努力*
有關萊特的爭議可能會傷及奧巴馬爭取更廣泛得到白人勞工階層支持的努力，這個階層在賓夕法尼亞和俄亥俄州最近的初選中更擁護克林頓。在賓州，每六名白人選民中就有一人表示在奧巴馬和克林頓之間挑選總統候選人時，種族是一個考慮因素，他們當中四分之三都把選票投給了克林頓。
維吉尼亞大學的政治問題專家萊瑞.薩伯托表示，從歷史上看，選民並不情願承認種族問題在他們做選擇時會起到一定的作用。
他說：「在這次漫長的初選過程中，在投票站出口所作做的調查一直都重複得出錯誤的結論，而且都在同一個方向上出錯。他們對奧巴馬的支持估計過高。為甚麼？ 是因為一些白人選民在離開投票站的時候在沒有投票給奧巴馬的情況下，而對民意調查員說他投了奧巴馬一票，還是因為他們乾脆拒絕不成比例地參與調查嗎？我認為答案是肯定的，這就是實際發生的情況。」
但是其他專家懷疑種族問題在民主黨總統候選人的競爭中有那麼大的作用。在華盛頓的美國企業研究所的政治學者諾曼.奧恩斯坦說：「我懷疑種族問題會像很多人認為的那樣有那麼大的作用，至少在民主黨內不會。這種現象在大的選區中可能會比較嚴重，因為很多選民不會把票投給非洲裔美國人候選人，但是他們當中很多人無論如何也不會把票投給民主黨候選人。我們在民調中瞭解到，還有很多其他人表示，給女侯選人投票也有同樣多的挑戰。」
奧巴馬參議員星期天在福克斯新聞電視台上說，他認為種族不會成為決定因素，不論在民主黨的總統候選人競爭上，還是在11月的大選當中都不會。
他說：「種族問題在我們的社會中仍然是一個因素嗎？ 是的，我認為不會有人否認這一點。這在總統大選中會不會是一個決定性因素呢？不會，因為我絕對有信心美國人民是在挑選一位能為他們解決問題的總統。如果我輸了，那不會是因為我的種族，而是因為我在競選中出現了差錯，是因為我在幫助選民生活的問題上，沒有有效地就我的計劃進行交流。」
最近幾個月來所作的一些民意調查都顯示，美國人對選舉一位非洲裔美國人作總統更有心理準備，這超過了人們選舉一位女性總統所具有的承受力。在兩個不同的調查當中，選民被問到美國是否準備好挑選一位黑人總統時，超過百分之70的選民說做好了準備，而對選擇女性總統，只有超過百分之60的選民認為做好了準備。
