發現號宇航員不必再次太空行走

【新唐人】美國航天局(NASA)在排除所有疑慮問題之后﹐星期四做出決定﹐ “發現號”宇航員沒有必要再次做太空行走，修理隔熱毯。航天飛机可以于下周一返回地球。

美國航天局(NASA)星期四做出決定，認可“發現號” 航天飛机可以返回地球，并告訴宇航員他們不再需要進行第四次太空行走。

“發現號”預定下星期一返回佛羅里達的卡納維爾角，這將是自哥倫比亞航天飛机近兩年半前返航時在德州上空發生解體意外后，首次有航天飛机降落地球。

星期三宇航員從航天飛机下面外表除去了裂口處的突出部分，這個突出的部分可能會破坏航天飛机的隔熱性能。

連日來，航天飛行管理人員進行了几天的辯論，但是最后決定隔熱毯再航天飛机重返大气層產生高溫時不會造成問題，碎片也不是問題。

如果航天局決定要修复或是移除受損的隔熱毯，發現號航天飛机的13天任務很可能要再延長一天，好讓宇航員野口聰一及羅賓遜在星期五進行第四次的太空行走。

發現號自7月28日以來即停泊在國際太空站，原本預定在星期六上午离開外太空的軌道。