【新唐人2013年01月06日讯】（中央社记者郑杰忆罗马6日专电）1月6日是天主教的“主显节”，根据意大利古老的异教徒传说，老巫婆贝芳娜（Befana）会在这天送糖果给乖巧的小朋友，坏小孩则会得到一块黑煤炭。
天主教徒认为，东方三贤士在主显节这天见到了刚诞生的小耶稣，并送上黄金、乳香和没药3样珍贵礼物，这是耶稣首次显现在外邦人面前。
意大利尽管深受天主教影响，但古老的异教徒传统仍流传下来。
骑着扫把的老巫婆贝芳娜会在主显节的前夕，从烟囱溜进屋里，在小朋友事先准备好的袜子里放进礼物。乖小孩得到糖果，坏小孩则得到黑煤炭。这样的传说跟耶诞老人有异曲同工之妙。
据说，东方三贤士在送礼给小耶稣的途中迷了路，敲门向老巫婆问路，但得不到回应。事后贝芳娜相当懊悔，于是准备了一整袋的糖果当礼物，但因为她不认识小耶稣，只好一路赠送给小朋友，希望可以巧遇上帝之子。
历史学家布瑞维尼（Franco Brevini）表示，老巫婆送礼的起源应该更久远。
早在耶稣诞生前，农民会在冬季岁末焚烧老妇人造型的布偶，象征告别旧的一年，并祈求新的一年能够丰收。
意大利人从12月8日的“圣母无玷始胎节”开始庆祝耶诞节，为期近1个月的庆典，在主显节这天画下句点。（本文附有照片）
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