逢年過節，人們都會吃各種堅果並以它來招待親友，例如花生、腰果、核桃、開心果、杏仁和瓜子。堅果的營養價值高，它是優質蛋白質來源，可説是健康零食。
食品科學博士、營養師陳小薇指出，堅果最主要的功效是保護心血管。堅果中的不飽和脂肪酸可預防心血管疾病並幫助維生素D等脂溶性維生素吸收，而維生素D可強化骨骼。堅果還含有維生素E，可清除自由基以預防癌症。
食用堅果能補充鎂、鈣、鉀、磷等礦物質，堅果外層的薄膜中還含植物固醇，有助降血脂。此外，根據妙佑醫療國際，常吃堅果能夠降低與心臟病和糖尿病有關的炎癥水平。
以下為各種堅果的營養和功效：
花生
含有不飽和脂肪和豐富的蛋白質。花生米外層的紅色花生衣更是具有補血、止血及抗腦部老化的功能。
台北詠生中醫診所院長吳建東稱，花生可改善腸胃虛弱的問題，適合體虛瘦弱的人食用。但花生吃多會上火，過敏人士要留意。
腰果
富含玉米黃素及花青素，對眼睛保健有益。
中醫講「以形補形」，腰果的外型像腎臟，因此它具有補腎功效，可促進血液循環、養血和健脾等作用。
瓜子
瓜子種類主要有葵瓜子、南瓜子及西瓜子，前兩者較具保健效果。
南瓜子富含鋅，可預防攝護腺肥大。葵瓜子能保護心血管，它還含有大量的硒，可延緩身體組織衰老，提升甲狀腺機能。
市面上常見的醬油西瓜子雖然同樣含有鉀、鎂及維生素E，但少有獨特的營養素，加上調味重，容易吃進過多的鈉。
核桃
含亞麻油酸，可保護腦部健康。食用核桃還可以抗癌，醫學期刊《營養研究》（Nutrition Research）的一篇臨床研究證實，每天攝取核桃可改變乳癌基因表現，有助於抑制癌症擴散及轉移，並促使癌細胞凋亡。
杏仁
杏仁是很好的蛋白質來源，運動員都喜歡在運動前的兩小時補充杏仁來提高耐力。
此外，杏仁補充劑與低卡路里飲食相結合，已被證明可以改善與代謝綜合征有關的大量異常情況，同時減少高血脂，即減少血液中存在高水平的脂肪。
食用杏仁甚至可能降低心血管疾病的風險。每天吃15顆杏仁可維持心血管健康。
開心果
含有葉黃素和玉米黃素，是能預防黃斑部病變、防止藍光傷害眼睛的營養素。
加拿大公立大學中醫教授Jonathan Liu指出，開心果含有維生素E、鎂、磷等營養素，有調節情緒、紓解壓力的作用。
雖然堅果有益健康，但它的卡路里含量高，因此食用時必須限制份量。
3類人食用堅果要留意：
腎臟疾病患者：腎臟病患的飲食需要維持低磷、低鉀、低鈉，堅果不僅調味後的鈉含量增多，本身也含有較多的磷、鉀，對腎臟負擔較大。
減重、控制體重者：堅果雖然是好油脂，吃多也易發胖。
過敏者：有些人對花生、腰果等堅果有過敏反應，吃下後會出現皮膚出疹、眼睛癢、喉嚨痛、腹瀉嘔吐等症狀。這些人應避免吃堅果，也要注意其它甜點或產品中是否含有堅果成分。
（責任編輯：卓淨）
