失去父親後度過的艱苦歲月，除了磨煉了鐵木真堅強的意志，讓其擁有堅韌的性格、強壯的體魄和過人的忍耐力外，還帶來了怎樣的影響，或許還可以從一件小事中看出。
十三歲的一天，鐵木真發現家門前的八匹銀灰色騸馬被人偷走後，迅即騎上一匹劣等馬，沿著蹤跡去追趕。追了三天三夜，都沒有看到馬的影子。第四天清晨，他遇到了正在馬群中擠馬奶的一個少年，便詢問他是否看見銀灰色馬經過。
少年看其雖然十分疲憊，但意志堅決，便熱情地給其食物，讓鐵木真換上了好馬，還跟隨他去找那八匹馬。少年告訴鐵木真自己叫博爾朮。兩天後，二人找到了馬匹，一起帶回來，原來是泰亦赤烏人偷走了馬。面對追趕的泰亦赤烏人，鐵木真不願博爾朮受到傷害，便讓他先行，自己則返身射箭、迎戰。因為當時天色漸黑，追趕的人們選擇了放棄。
鐵木真和博爾朮走了三天三夜，來到了博爾朮的家。為了感謝博爾朮，鐵木真表示可以將帶回的馬匹分一部分給他，但同樣講義氣的博爾朮說自己並不需要，他只是在幫助自己的好朋友。從此，鐵木真與博爾朮成為了過命的朋友，後來博爾朮與木華黎同為成吉思汗的左右手，並與木華黎、博爾忽、赤老溫合稱「蒙古四傑」，共同為成吉思汗的征服之戰立下了汗馬功勞。
從這件小事上可以再次看出，鐵木真絕對有著非凡的魅力，可以讓一個人在很短的時間內信任他並追隨他，這自然包括其所展現的果敢、大氣和魄力。
依附王汗 締結首個同盟
1178年，十七歲的鐵木真來到了未婚妻孛兒帖的家，並與其成婚，然後兩人回到了鐵木真家的居住地。按照草原風俗，新娘要送給丈夫的父母一件衣服作為禮物。孛兒帖帶來的是草原上最珍貴的黑貂皮外套。鐵木真決定用這件黑貂皮外套來重新恢復他父親之前的一份友誼，以便尋找到自己恢復家族興盛的支持者，這個人就是克烈亦惕的王汗脫斡鄰勒。他曾為奪取汗位殺死二弟和侄子，後因向金國進貢，被封為「王」，稱為王汗。
年輕時的王汗與也速該曾互相結為安答，即結拜兄弟，也速該幫助王汗奪取了汗位，兩人還曾結成同盟，共同對付其他部族。當鐵木真帶著兩個兄弟合撒兒、別勒古台將自己的結婚禮物呈獻給王汗後，他愉快的接受了，並願意幫助鐵木真重建孛兒只斤部落，他說「我要為你把散失的百姓聚合起來，以答謝你送給我黑貂皮襖」。這意味著王汗不僅同意接納鐵木真做自己的義子，而且將為其提供保護和助力。鐵木真建立了首個同盟，其首次使用謀略成功。
得到了克烈亦惕王汗承諾的鐵木真，拒絕了其提出的當一個小頭領的建議，返回了自己的家族。不久後，曾經在其出生時說要將兒子者勒蔑送給鐵木真做「伴當」的鐵匠札兒赤兀歹，果真將者勒蔑送來了。他是鐵木真最早的親兵，後被任命為侍衛長，跟隨鐵木真四處征戰，以勇猛著稱，並與忽必來、速不台、哲別合稱「蒙古四猛」。札兒赤兀歹能將者勒蔑培養的如此出色，為鐵木真所用，可見其身手不凡。博爾朮與者勒蔑成為鐵木真身邊最早的兩位忠誠之士。
初次參與襲擊
考驗鐵木真的時刻很快到來。聽說鐵木真成了親，三百多篾兒乞惕人在首領脫黑脫阿的帶領下，出於報仇的心理，在一個拂曉時分，突襲了鐵木真家族所在地，劫走了鐵木真的夫人孛兒帖。於是，猝不及防的鐵木真逃生後，謀劃如何營救夫人。在考慮了草原的形勢後，他決定帶著兄弟前去找克烈亦惕的王汗，尋求幫助。
本就與篾兒乞惕人有世仇的王汗信守承諾，他不僅同意提供人馬，還建議鐵木真去尋求札只剌惕部落札木合的幫助，請他也出兵。札木合家族與篾兒乞惕人也是仇敵，因為後者曾搶掠其財產和百姓，而札木合乃是與鐵木真結拜盟誓的安答，也是草原上頗具實力的勇士，風頭正盛，聽說鐵木真的妻子被捋，更擔心王汗得到大功，遂同意出兵。
鐵木真等人與札木合率領的兩萬加上克烈亦惕的兩萬人馬會合後，前去攻打篾兒乞惕人。此次突襲中，實力強大的札木合擔任總指揮，他明確規定了各路軍會合時間、地點，大軍進軍路線、攻戰方法等，並且申明紀律，而這也是鐵木真參加的第一場襲擊，他跟隨著札木合拉開了他人生中的首場大戰。
篾兒乞惕人根本沒想到克烈亦惕的王汗和札木合會為鐵木真出兵，因此沒有做任何準備。突襲讓他們潰不成軍，並在慌亂中四處逃亡。鐵木真與王汗、札木合等率大軍在後追趕，盡掠其牛羊、車馬等。在潰逃的人群中，他大聲呼喊著孛兒帖的名字。孛兒帖聽到鐵木真的聲音，從逃跑的大車上跳下，迎著聲音找到了鐵木真。他們「猛撲在一起」，深情擁抱。
此次針對篾兒乞惕人的突襲取得了完完全全的勝利，鐵木真找回了自己的妻子，而篾兒乞惕的男人們或被殺死，或被俘虜，只剩下婦孺老幼。鐵木真為此向克烈亦惕部王汗和札木合表示感謝，王汗和札木合則滿載而歸。
與札木合產生矛盾
在救出孛兒帖後，鐵木真帶領著自己的家族成員，隨札木合東歸。他希望藉助札木合的力量，將父親也速該的舊部眾收編回來，以重振部族。在途中，孛兒帖生下了他們的第一個兒子朮赤。
鐵木真與札木合在聊天時說起了以前他們倆結為安答的往事。第一次是在鐵木真十一歲時，兩人結為安答，當時札木合送給鐵木真一個狍子髀石，鐵木真回贈給札木合一個灌銅的髀石。第二年春天，兩人在一起用木弓射箭玩時，札木合把他用二歲牛的兩個角粘合成的有聲的響頭送給鐵木真，鐵木真則把柏木頂的頭回贈給札木合，兩人再次結為安答。
如今，業已成人的他們第三次結為安答。他們公開說道：「聽以前老人們說：『凡結為安答的，就是同一條性命，不得互相捨棄，要相依為命，互相救助。』互相親密友愛的道理應當是那樣的，如今（咱倆）重申安答之誼，咱倆要互相親密友愛。」為此，他們互換衣服，分享彼此的氣味，互換腰帶，互相贈送駿馬，並且共被而眠，以表示兩人的親密無間。
在一年半的時間裡，鐵木真接受著札木合的領導。而在札木合統率的幾萬人的部落中，就有也速該的舊部眾。對於在草原上已經產生影響的札木合而言，是絕不會因為兄弟情誼，主動將也速該的舊部眾還給鐵木真的。鐵木真意識到這點後，只好靠自己的努力，去結交那些豪傑之士，並與他們談論當前形勢和蒙古人的前途，言談間顯露了自己救國救民的大志，即建立一個有著光明前途的大蒙古帝國，使蒙古各部落可以自由遊牧。鐵木真之舉自然引起了札木合的警覺，但札木合卻缺乏知人善用的才能。
漸漸的，札木合不再將鐵木真視為安答，而是視為地位低於自己的追隨者。最明顯的表露是在1181年5月中旬營地遷徙時，札木合用譬喻的方式（牧馬和牧羊各有其合適場所，應該分開來才方便），婉轉的向鐵木真暗示兩人應該分開來各奔前程，這樣彼此都方便。起初鐵木真並不明白札木合的意思，但經聰明的孛兒貼說明後，也就明白了。
於是，鐵木真帶著部分追隨者連夜趕路，離開了札木合，想回到不罕兒山以東自己的出生地，自立為業。這些追隨者中很多是也速該的舊部眾。札木合併沒有派人追趕，也許是因為並不在意，畢竟自己的勢力十分強大。兩個人的分裂後來發展成為彼此長期的戰爭，而離開札木合的鐵木真當時只有十九歲，但他從此開始吸收更多的追隨者，建立自己的權力基礎。
神示鐵木真成為國主
彼時，鐵木真的聲名已在草原的蒙古部落中為很多人所知曉。不僅也速該的舊部眾相繼來歸附，其他部族的人也聽從了上天的神示，前來投靠。
比如與札木合有著共同祖先、曾預言鐵木真有天命的豁兒赤說：「我們本不應該和札木合分離。但神告降臨於我，使我親眼目睹了：有一頭黃白色乳牛圍繞著札木合走，撞了他的房車，又撞札木合，撞折了一隻角，成了斜角，就揚起塵土，向札木合連聲吼叫：『還我角來！』。又有一頭無角的黃白色公牛馱著、拉著大帳房的下樁，從鐵木真後邊循著大車路而來，吼叫說：『天地商量好，讓鐵木真當國主，我把國家載來了！』這是神指示我，使我親眼目睹到的。」
這樣的神示昭示著鐵木真是帶著天命而來，那些確信此事的草原豪傑，聽說鐵木真見多識廣，智慮深遠，有大氣魄，能成就一番大事業，紛紛帶著財產和手下人聚集在鐵木真的麾下。而鐵木真亦能真心相待、結交並重用這些有志之士，誠所謂成大業者首要的是人才，鐵木真正為其大業奠定基礎。
被擁立為可汗
在隨後的歲月中，胸懷大志的鐵木真逐漸將原先部族失散的親屬和部眾聚攏起來，並吸引更多豪傑投奔自己，壯大了自己的力量。由於鐵木真兄弟能征善戰，因此在與其它一些小部落的爭戰中不斷取得勝利，其手下已經有了六七個蒙古部落，部眾以萬計。與此同時，札木合也在草原上擴充著自己的勢力。
在離開札木合八年後，即1189年夏天，鐵木真與其追隨者在靠近名叫「心形」山麓的藍湖旁的草原上，召開了忽里勒台會議。忽里勒台，是古代蒙古及突厥族的部落和各部聯盟的議事會，用於推舉首領、決定征戰、頒布法令等大事。有學者稱其為是蒙古的「國會」。其在未來歲月中扮演著重要角色。
在這次會議上，初露鋒芒、小有成就的鐵木真正式被其所在的乞顏氏貴族們擁立為全蒙古的「可汗」。這一年，鐵木真二十七歲。
鐵木真成為可汗後，開始任命官員，設置機構。可汗的綜合性大帳，被視為部落的統治中心，即軍政合一的統帥部，稱為「斡耳朵」。鐵木真還將「斡耳朵」職責分配給他所信任的追隨者，分設了帶弓箭的、帶刀的、掌馭馬的、掌飲膳的、管放牧羊群、馬群的、掌修造車輛的以及守衛宮帳的等十種職務。負責總管事務的稱為大斷事官，掌管文書的叫必闍赤，掌管御膳的叫保兀兒赤等。以往大部分草原部落中的可汗斡耳朵成員是由其親屬和貴族組成，但鐵木真卻改變了這種組成結構，即根據個人能力和忠誠度，而非血統來選拔成員。
他還建立了一支由150人組成的精英護衛隊，環衛在其營帳周圍，保衛著其安全，護衛隊的職責給了魁梧而又強壯的弟弟合撒兒，博爾朮和者勒蔑為侍衛長，掌管牲畜的則是異母兄弟別勒古台。無疑，在鐵木真的治下，此時蒙古部落行政機構已經呈萌芽狀態。
不過，被推舉為可汗的鐵木真清楚的意識到自己的實力有限，為了表明自己此舉並不是在挑戰克烈亦惕的王汗，他派使者前去王汗那裡解釋，並表示自己仍將效忠於他。王汗雖然不願看見蒙古人的統一，但認為形勢仍在自己的可控範圍內，遂接受了鐵木真的解釋。不過，札木合卻堅決拒絕承認鐵木真為全體蒙古氏族的可汗，反而決定給以其教訓。自此，鐵木真可汗走入了草原逐鹿的歲月。（未完待續）
參考資料：
《蒙古祕史》
《元史》
《成吉思汗與今日世界之形成》
《中國歷代戰爭史》（元朝） 台灣出版
（轉自大紀元/責任編輯：李敏）
