說到韓國人，我首先想到的是互聯網上的爭論。這些爭論往往十分熱烈，甚至洋溢著火藥味，但爭論雙方都很快暴露出論據的薄弱–他們言說的幾乎都是來自電視劇、歌舞晚會、互聯網上的影像和傳聞，而非真實的韓國人本身。僅僅根據影像和傳聞評價一國之民，結論自然難以公允。爲了認識真實的韓國人，我爭取到了去韓國教書的機會。此後的數百天裏，我生活在韓國人中間，真切地體驗到了他們的生活風格。
行鞠躬禮 等級有別
韓國人給我的第一印象是特別有禮貌。見到別人時，他們習慣於行鞠躬禮。晚輩面對長輩，要大幅度地彎腰，以示尊敬。平輩相互行禮，動作的幅度可以小些，但禮 儀本身是不能免的。這些並非是表演和僞裝，而是習慣性的動作和約定俗成的禮儀。它傳達了對他人的尊敬和感恩之情。對於這個人口並不算多的單一民族國家來 說，每個人都是寶貴的，均爲尊敬和感恩的物件。由於時刻要傳達這種尊敬和感恩之情，韓國人普遍具有謙遜、柔和、溫良的民族面相。在各國人聚會的場合，我可 以很快就通過面相確認誰是韓國人。能夠破壞這面相的，恐怕只有酒精了。韓國人喜歡喝酒。每逢周末，地鐵裏就會出現許多面孔通紅的男人。喝得多的會在車上且 歌且舞，用韓語說單口相聲。不過，這屬於絕對的小概率的事件。大多數韓國人即使在酒醉之後，也會儘量維持自己的民族面相和對他人的禮貌態度。
禮儀通常意味著等級，韓國人的禮儀也不例外。在韓國人的禮儀體系裏，年齡是劃分等級的重要尺度。年輕者向長輩大幅度地行鞠躬之禮時，後者只需微微彎腰即 可。在典型的韓國式聚會上，晚輩(如學生和子女)要跪著向長輩敬酒(韓國人習慣於坐在炕上或地板上吃飯)。在日常生活中，韓國人也會自覺地服從以年齡爲尺 度的等級體系。年長者走路、坐車、就餐，都享有優先權。地鐵裏的老年人通常總是端坐著。只有在附近沒有長者時，年輕人(尤其是男人)才有資格坐下。教師無 論年齡大小，都被學生視爲長者，可以安然地在校園裏享受長者的尊嚴。
由於長者的地位高，韓國人比中國人更喜歡說自己年齡 大(他們說年齡時通常說虛歲)，更願意坦白(有時是感歎)地承認歲月的流逝。在介紹自己時，韓國人通常會提到自己的年齡，以便於大家弄清楚彼此的輩份關 系。爲了標誌年齡的差異，不同年齡段的韓國人在著裝、行事、說話等方面都有明顯的差異(近似於規定)。當然，老年人的地位也意味著相應的責任。
與歐美國家不同，韓國的年輕人普遍與父母同住。只要他們還未工作，父母和其他長輩就必須給予全力支援。由於上學晚，又要服兵役，韓國的本科男生年齡常常高 達二十八九歲。如果再讀研究生的話，自立的時間又要向後推遲2到3年。這意味著他們的父母要繼續工作。在首爾和釜山等大城市，你經常會遇到白髮蒼蒼的出租 車司機。除了少數以工作爲樂者外，他們多半是爲兒女出力。看來，韓國年長者的高地位，不僅僅源于傳統文化的影響，還來自社會學和經濟學意義上的付出。
恪守祖訓 “穿梭”古今
韓國人雖然保留了許多傳統的禮儀和習慣，但這並不意味著其生活是傳統文化的現代版。每個韓國人實際上都有兩個形象：一個已經現代化了，一個依然恪守著祖先 留下來的活法。前者是工作中的韓國人形象，後者則是他們在日常生活中的作風。工作中的韓國人普遍穿正裝，男人西服革履，女人衣著嚴謹。恰如韓國的電器採用 了德國制式，工作中的韓國人也表現出了德國式的作風：認真、沈穩、習慣於讓整個系統按部就班地運轉(有時候效率顯得不高)。作爲對漫長勞作的補償，他們喜 歡在工作的間隙喝咖啡。看到他們喝咖啡時滿臉享受的樣子，你會真切地體驗到西方文化的影響。在西方現代文化的帶動下，韓國人走上了自由經濟和民主政治的軌 道。這兩者不僅造就了韓國的經濟奇迹，而且深刻地改變了韓國人的形象。
日常生活中普遍低調、內斂、溫和的韓國人參與公共 生活時，會煥發出驚人的光彩。每當議會選舉時，地鐵口等工作場所就會出現有數名婦女組成的宣傳小組。她們身穿統一的服裝，見人就集體鞠躬，然後大聲呼喊相 應的競選綱領和口號，爲自己所支援的候選人造勢。候選人自己常常要站在經過裝飾的小型客貨車上，激情洋溢地發表競選演說。不過，這些人結束工作後，會很快 回到傳統的生活狀態。聚會和用餐時，他們依舊像幾千年前的先輩一樣席地而坐。私下聚會的韓國人很少採用AA制，大家常常爭著埋單。集體吃飯時基本上不分 餐，人們相互爲對方遞食物。晚輩有時會用蔬菜包好烤肉，親手遞給長輩。長輩非但不能拒絕，還要一口吞下，以示接受對方的好意。看到這些傳統的生活場景，你 很難想象到他們工作時的情景。韓國人就這樣生活在傳統和現代之間，不斷向世界展示著兩種形象的輪回。
來源：香港文匯報
