惊人! 5亿年前化石藏有三眼海怪

【新唐人北京时间2022年07月13日讯】加拿大古生物学家上周五(7月8日)发表了一项化石研究论文,研究显示,5亿年前存在的大量三眼海怪。

据发表在《当代生物学》(Current Biology)的研究,这是寒武纪时期的一种海洋捕食者,被称为Stanleycaris hirpex。这种怪异生物的化石非常完整地保存了其大脑、神经系统和第三只眼睛。

多伦多王家安大略博物馆(ROM)的研究人员最近在一份声明中宣布,这种奇怪动物的化石属于一个“惊人的”化石宝库的一部分,其年代可追溯到5.06亿年前。

这批268块化石最初是在20世纪80年代和90年代在不列颠哥伦比亚省落基山脉的一个地层的伯吉斯页岩(Burgess Shale)中出土的,该岩层以其丰富且保存完好的动物化石而闻名,在5亿年前的化石中,有许多海洋掠食者S. hirpex的标本。

研究报告的主要作者、多伦多大学(University of Toronto)博士生莫伊修克(Joseph Moysiuk)在ROM的藏品中首次偶然发现了这些未经研究的化石,当时他是一名大学生志愿者。

莫伊修克说:“这些化石已经在收藏室的抽屉里藏了几十年了。”由于被这些藏品深深吸引,他决定在多伦多大学攻读博士学位时研究它们。

尽管体型较小,长度不到8英寸(20厘米),但对其更小的猎物来说,S. hirpex可能令人敬畏。

“此前,只发现少数其它的大脑化石,尤其是寒武纪时期的,但这仍然是相当罕见的东西,而且只是在过去10年左右被观察到的东西”,莫伊修克告诉生活科学网(Live Science),“在我们发现大脑化石的大多数物种中,只有一到两个标本。”

化石显示S. hirpex有三只眼睛:两只眼睛伸出来,头部中间还有一只巨大的眼睛。莫伊修克说,第三只眼睛是关于这种动物最令人惊讶的发现之一,这种奇怪的特征以前从未在其它放射生物中出现过。

莫伊修克表示,虽然不确定这种古老的节肢动物如何使用这种眼睛,但它可能帮助其追踪猎物。

“发现第三只眼睛对我们来说是一个相当大的冲击,因为我们开始认为我们对放射虫和它们的样子了解得很清楚”,莫伊修克说,“我们第一次能够认识到,除了我们已经知道的桡骨动物有一对眼睛之外,还有这种巨大的中眼。”

莫伊修克还赞叹化石中的大脑和神经系统的其它元素保存得非常好,显示了真正精致的细节。

S. hirpex的大脑分为两个部分:连接其眼睛的protocerebrum,以及连接额爪的deutocerebrum,这种大脑结构与现代节肢动物的三叶结构不同。后者的大脑包括一个原叶、一个去叶和一个三叶,三叶将大脑与昆虫的唇或上唇以及其它身体部位相连。

莫伊修克还对S. hirpex作了整体的描述,它有非常凶猛的带刺的爪子和圆嘴,使它看起来绝对凶猛。它还有长长的耙状的刺,可以梳理海底以寻找任何埋藏的生物,侧翼可以帮助它在水中滑行,还有三叉状的刺,从对面的附肢向对方伸出,他们认为它使用下颚来粉碎猎物。

(记者李昭希综合报导/责任编辑:林清)

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