（中央社记者蔡蕙如华盛顿特稿）尽管美国经济正面临严重金融危机冲击，选举钞票却是漫天飞。不用等到总统大选结果揭晓，这次选举的竞选经费已经创下新高；民主党总统候选人欧巴马的募款人气更是一路领先，让他在广告与各种活动支出上的气势，超越共和党总统候选人马侃。
根据最新官方数字，至十月中为止，两位总统候选人自从初选至今，共募款约九亿八千万美元，已使这场选战，成为总统候选人募得经费最高的选战。而所有参选人至十月中为止，募集约十五亿五千万美元资金，也几为二零零四年的两倍，公元两千年的三倍。
其中，欧巴马募得经费已达六亿四千万美元，不仅大幅高出马侃的三亿三千五百万美元，也几为现任总统布希在二零零四年创下三亿七千五百万美元募款最高纪录的两倍，扭转了共和党维持一段时间总统大选的募款优势。
究竟欧巴马是何以筹到几乎双倍于布希与马侃的资金？
主要原因之一，是他在竞选策略上改写了竞选资金规则，拒绝政府提供的公共竞选资金，因此可广为开发私人募款，不受选举经费限制；相对地，获得政党提名后接受公共竞选资金补助的马侃则获得一笔八千四百一十万美元的竞选资金，但也必须停止募款并遵守花费限制。
这项公共竞选经费制度的起源，是美国在水门案发生后，为避免政治献金在总统大选中扮演重要角色，因此自一九七六年起立法让合格候选人可由政府得到一笔选举经费，但由于花费纳税人资金，也必须接受相关限制。
欧巴马是这项法律实行以来，首位获党提名却拒绝接受公共竞选资金的主要政党总统候选人。对于募款情况在初选便远远落后对手的马侃而言，接受这笔经费显然较有利，但募款源源不绝的欧巴马则批评法令已过时，候选人可仰赖网路捐款募得资金。
尽管对公共竞选资金立场出尔反尔引来政治批评，但欧巴马的决定这也让他获得了一九七二年尼克森打败麦高文赢得大选来，相较于对手最大的金钱优势。
光是在九月份，欧巴马的募款金额便高达一亿五千万美元，几为马侃接受公共竞选资金的两倍，也创下总统大选单月筹款新高，益发助长声势。欧巴马的钜额募款让他的竞选花费，超过了二零零四年布希与凯瑞花费的总额。
相对的，马侃由于接受竞选资金，九月起便无法直接接受募款。为求突破资金局限，马侃阵营请支持者将募款捐至共和党全国委员会与一些州党部共同成立的募款委员会，与一项法律允许设立的基金。这让他得以减少和欧巴马的经费差距，但仍不得不删减某些竞选开支。
此间政治观察家认为，欧巴马退出公共竞选经费的募款成功模式，可能成为未来总统候选人仿效的模式。
除此之外，在平民化且诉诸草根的竞选策略下，充分运用网路新科技，由社交网站等新世代流量大的网路空间，募集小额募款也被视为是欧巴马募款的重要利基。
细看欧巴马的捐款结构，不超过两百美元的小额捐款，便占了募得资金约一半。据最新统计，捐款给欧巴马的人数达三百二十万人，为以往总统候选人获得捐款人数的两倍，也超过政党的捐款人数。
但不可忽略的是，欧巴马募款总额也有约三成，是来自一千美元至两千三百美元上限间的高额捐款。事实上，欧巴马阵营也相当懂得运用欧巴马个人魅力、规划他与来自金融业、律师业、房产业、娱乐业的金主进行小型聚会，这些人更是乐于与未来可能总统建立疏通管。
对于欧巴马的竞选优势，马侃以水门事件意味无限制的竞选资金带来腐败，直批当巨额资金涌入政治竞选时，通常会带来丑闻。共和党阵营也质疑，两百元以下的小额捐款者不必公开资讯，批评欧巴马的竞选经费来源不够透明。
尽管如此，源源不断的募款资金，让欧巴马阵营在竞选策略上独占鳌头，得以用马侃所不及的方式，广为投入高昂的媒体宣传，并扩展地方票源。
根据“纽约时报”，欧巴马投入的广告经费超过两亿八千万美元。除了充分运用网路广告通路，在受年轻人欢迎的电子游戏网站上拉票，欧巴马阵营也随着大选接近日益增加密集广告攻势，包括大手笔于十月二十九日晚间以超过三百万美元的代价，在几乎各主要电视台黄金时段播出半个小时的个人竞选广告。
在人力配置上，据统计，欧巴马在全美设有超过七百个办公室，马侃不到四百个。由于欧巴马在党内初选结束后，募款经费便已大幅超出马侃阵营，也让他可以持续深耕基层，不用像其他候选人结束一些竞选办公室。
尽管欧巴马阵营开支庞大，但反倒是马侃阵营在资金运用上较易落得规划不当的口实。除了副总统候选人培林以竞选经费治装引起不少负面评价，媒体也指出，在十五个最高薪的选战人员中，除了欧巴马阵营占两名，其余都受雇于马侃阵营，包括最高薪的三名人员。
而大量自己募集的竞选资金对欧巴马阵营的优势，也在于他们绝少需要额外的党资金补助，因此在经费运用上可有较大自主性；马侃阵营则因不得不接受大量来自党的资金，在经费运用上必须遵行党内要求，较绑手绑脚。
不论这次令人瞩目的选举是将出现首位入主白宫的非裔美国总统，或是首位女性副总统，激烈选情已让竞选经费写下新页。至于吸金能力是否终将等同吸票能力，尚待选民揭晓。
