據日經中文網4月6日報道，中國商務部和科技部在2022年底發布的《中國禁止出口限制出口技術目錄》的修訂方案中，增加和修改了43項內容。其中，將針對禁止和限制出口的稀土冶煉與加工等納入了詳細規定。
報道指出，中國政府正在討論禁止出口使用稀土的高性能磁鐵等製造技術。對於製造使用稀土的高性能磁鐵所需的合金等，也規定了禁止和限制事項，預計最早將在今年內完成修訂。
隨著中共和美國及西方世界對抗的加劇，中共在芯片等卡脖子科技方面越來越受制於西方。日前，日本宣布將限制23種半導體製造設備的出口，美國、日本和荷蘭之間關於芯片出口限制的協議，這些都劍指中共，引發中共強烈跳腳。作為反制，中共試圖打稀土牌。
稀土不是土，而是包含釹等17種稀有金屬元素的總稱，應用場景非常廣泛，小到LED燈、手機芯片及家電，大到火箭、大炮、坦克，都離不開稀土。行業上，軍事、石油化工、冶金、紡織、永磁材料、陶瓷玻璃、電腦、汽車等領域均需要稀土。因此它是珍貴的戰略性資源，被稱為「工業維生素」和「新材料之母」。
因為中國稀土的儲量、產量、出口量都是世界第一，因此中共將其視為戰略王牌。中共向西方世界發起稀土戰爭已經不是一次了。如，2010年因釣魚島事件，北京政府便停止對日本輸出稀土金屬，擾亂了東芝及松下等大廠的供應鏈。2020年，中美貿易戰時，中共曾內部討論限制對美出口稀土，同年度，中共宣布對美軍工洛克希德·馬丁公司進行制裁，洛克希德·馬丁公司全面停產F35戰機，製造一架F35戰鬥機平均消耗417公斤稀土成品，外界猜測可能是中國限制稀土出口所導致。
如今，中共謀劃再打稀土牌，反制美歐日，陰謀是否能得逞？今非昔比，中共稀土戰略陷困境，王牌恐成臭牌、爛牌。
困境一：中共稀土資源優勢下滑
1960年代，美國是國際稀土市場的霸主，但中共從80年代開始憑藉資源優勢和低價傾銷、貿易補貼、犧牲環保等方式擊垮了美國國內兩家稀土公司。2013年，中共的稀土儲量是5,500萬噸，占世界總量的48.3%，位居世界第一，美國是1,300萬噸，占世界總量11.4%。
但由於中共短期利益眼光，無度地開採，加上中共從1998年—2014年之間開始對稀土業採取嚴格管制，實施出口配額，提高出口關稅，不僅違反了中共加入WTO時的承諾，還使得稀土黑市猖獗，走私開採。據美國地調局統計，2000年至2019年，全球稀土產量247萬噸，其中中國產量213萬噸，占全球總產量的86.1%，供應全球稀土需求。但由於大量稀土資源被私挖盜採、走私，內蒙白雲鄂博礦稀土隨鐵礦一同開採，中國稀土實際產量遠高於213萬噸，這就造成了資源無節制的浪費。
2020年，全球稀土儲量1.2 億噸，中國從5,500萬噸降為4,400萬噸，只占全球的36%，十年中比重下降了12.3%。在這4,400萬噸稀土儲量中，輕稀土儲量超過4,100 萬噸，更具戰略意義的中重稀土儲量不足300萬噸。2020年，已探明巴西、越南、俄羅斯是僅次於中國的稀土資源大國，其儲量分別為2,200萬噸、2200萬噸和1,200萬噸，加總合計占全球的48.4%，已經超過了中共的稀土礦藏資源。
困境二：中共稀土產能由強轉弱
2010年，因中共將稀土資源優勢用於針對日本的地緣政治衝突中，並將其武器化，引起世界警覺。諸多國家克服了環保的瓶頸，開始打造自己的稀土生產格局。美國、澳大利亞等國逐漸恢復了稀土礦山生產。據美國地質調查局2020年報告，世界上有近20個國家都在開採稀土。而中國地質調查局發展研究中心在2022年的一篇論文中說，據不完全統計，自2010年以來，世界上有37個國家的261家公司開發了共計429個稀土項目。
根據安泰科的數據，在稀土冶煉加工方面，2019年全球稀土冶煉分離產品產量合計約17.6萬噸，同比增長21%。其中，中國產量約15.5 萬噸，占全球的88.2%。中國工信部的一份聲明稱，2020年中國稀土冶煉分離產品產量是12.96萬噸。但，另據香港《明報》報道， 由2017至2018年起，中國大幅壓縮了國內重稀土礦的開採量，而替代來源則是緬甸。文章稱，2018年，中國從緬甸進口重稀土礦石2.58萬噸，與中國國內的產量相當。緬甸提供了全球大約一半的重稀土礦產量並在中國冶煉。這些數據說明中共稀土冶煉分離產能比較優勢正在衰弱。緬甸後發生暴亂，影響了對中共的出口，稀土價格一度上漲。
根據國信證券稀土行業專題研究報告數據, 中國、日本、美國和歐洲國家是全球最大的稀土消費國，消費量分別占到全球消費總量的57%、21%、8%和8%。據BBC報道，中國也是世界第一大稀土進口國，2018年進口7萬噸。
也就是說，中共生產和冶煉的稀土主要是供自己用。儘管美國從中國進口稀土占需求量80%，但實際需求量並不高。2018年美國進口的稀土僅占中國稀土出口量的4%，總計約1.6億美元。且美國國內工業所需要的不是稀土原料，而是如磁鐵等加工成品，若中國限制加工成品出口，打擊的是自己的出口業，這是一把雙刃劍，中共需要衡量。
困境三：美日歐反制，稀土戰略B方案，中共稀土王牌爛尾
2010年，中共利用稀土打擊日本，大量減少出口，引發稀土國際市場震盪。2012年3月，美日歐在WTO起訴中共進行稀土出口管制，違反有關世貿規則和中方入世承諾，結果中共敗訴。2019年5月，習近平考察江西贛州稀土產業，中共數次釋放跟美國打稀土戰的信號。擺脫對中共依賴的A方案，重建中共之外的稀土供應鏈B方案成為發達國家的重要議題。
2020年底，歐盟建立了歐洲工業原料聯盟（ERMA)，以確保歐盟擁有一系列關鍵礦物，稀土是重中之重。歐盟的目標是在當地創建稀土開採、加工和磁鐵行業，以降低因中國供應中斷而遭受衝擊的脆弱性。據路透社2021年8月報導，歐盟正在研究在區域內生產一種對電動汽車發動機至關重要的特種磁鐵，減少對中國的依賴。
從2019年始，美國國防部、能源部等部門就開始大力資助稀土基礎研究、及加工和生產。2020年，美國稀土公司（US Rare Earth, LLC）與德州礦產資源（Texas Mineral Resources Corp）合資啟動了位於德州境內，「圓頂山稀土項目」（Round Top），該項目擁有17種稀土元素中的16種，據估計，約有130年的開採壽命，礦產總蘊藏量為3.64億噸。2021年8月，該稀土礦開採項目分離出單個稀土元素以及衍生副產品，所分離稀土礦物的含量超過總稀土99.5%。這對於美國稀土戰略是一件解決卡脖子技術里程碑式突破。中共此次出口管制技術中的冶煉和加工就是和這一技術相關。2021年底，美國橡樹嶺國家實驗室和能源部愛達荷國家實驗室的科學家共同成功開發的一項稀土分離技術。
稀土分離技術，目前中共掌握世界裡領先水平，由稀土之父之稱的徐光憲1989年研製出，其實徐光憲畢業於民國交通大學，1951年獲美哥倫比亞大學博士學位，朝鮮戰爭時，受中共蠱惑回國，文革受盡迫害，之後仍然為中共站台。說到底，中共所有的高科技實質都是來源於西方。美國雖然研製出稀土分離技術，但還需要時間轉換成生產力，中共也正是瞅著這個空擋意欲對西方下手。但是，中共很難得逞。
為應對中共稀土反制，美日澳聯手打造了澳大利亞的韋爾德-馬來西亞關丹的採礦和冶煉分離稀土產業鏈，已經初步建成。日本石油天然氣金屬公司(JOGMEC)以優惠利率對澳大利亞的稀土企業萊納斯（Lynas）稀土公司進行長期投資，萊納斯已經成為中國以外唯一的大型稀土生產企業。現在萊納斯公司在澳大利亞韋爾德山稀土礦每年開採將近2萬噸稀土氧化物，之後送往馬來西亞東海岸關丹的加工廠進行提煉加工。據彭博社報道，萊納斯的稀土產量已經能夠滿足美國的所有需要，包括國防設備生產所需的500噸稀土原材料。美國國防部還資助萊納斯公司在美國得克薩斯州建造一個新的年產5千噸的稀土分離設施。
美國地質調查局的數據顯示，美國近年來的稀土精鍊產品進口額呈逐年下降的趨勢，2011年時的進口總值為6.96億美元，而2020年僅為1.1億美元。說明美國稀土供應鏈已經發力獨立運行了，減少了進口進口依賴。
2023年3月7日，澳大利亞萊納斯稀土有限公司（Lynas Rare Earths Ltd.）表示，已經從日本獲得了2億澳元（1.34億美元）的資金。日本澳大利亞稀土公司（Japan Australia Rare Earths）與萊納斯達成協議，在其他市場出現競爭性需求的情況下，日本將在2038年之前獲得對萊納斯公司增長產能的優先供應權。萊納斯公司每年將向日本市場優先供應多達7,200噸的釹-鐠（Nd-Pr）。該公司還將為日本提供由韋爾德山（Mt. Weld）原料生產的高達65%的鏑-鋱（Dy-Tb）。日本表示，這些重稀土以前僅在中國生產，用於增強磁鐵的耐熱性，該協議將支持萊納斯公司向日本穩定供應這些材料。
由此可以看出，美日澳已經形成並共享獨立於中共之外的稀土產業供應鏈。中共的稀土戰略王牌含金量已經大打折扣。
困境四：中共稀土產業的技術瓶頸
中國是稀土大國，但並非稀土強國。根本原因是稀土應用技術專利主要掌控在美、日手中，很多是出口管制技術，中共只能靠山寨和偷。比如高純稀土金屬製備技術，美國愛荷華州立大學管理的原子能部直屬實驗室可製得99.9999%的高純稀土金屬，而中共目前僅可以製得99.99%的高純稀土金屬。別看中共申請專利數量快速增長，大躍進式的有量無質，多為評職稱、拿項目騙經費的。中共大量出口的都是中低端產品， 反過來還要高價進口高端產品。如中國是稀土永磁體全球最大的生產國，2019 年出口均價僅46.59美元/千克，而進口均價卻高達84.89美元/千克。
2023年3月5日上午，全國人大代表，包鋼集團黨委書記、董事長孟繁英在兩會上承認，包鋼集團在稀土領域科技自立自強方面與日本、美國等發達國家存在較大差距，孟繁英介紹，包鋼集團白雲鄂博礦稀土儲量世界第一，但從全國稀土產業發展上看，中下游高端產品還存在一批「卡脖子」的技術難題。這個現狀決定了中國目前只是稀土產業大國而非稀土產業強國。
困境五：中共稀土工業的制度缺陷
中共稀土業從上個世紀80年代至今，從管理體制上經歷了種種亂象，1978年-1998年是自由開採，無序競爭，1998年-2014年不顧WTO規則突然嚴格管制，2014-2020年，又鐘擺式全面管制，組建包括北方稀土、廈門鎢業、中鋁集團、中國五礦、廣東稀土、贛州稀土等六大集團，但是仍然拿不到全球稀土定價權，中共的稀土在國際市場上只賣到土的價格。2021年組建稀土工業航母中國稀土集團有限公司，中共稀土王國一分為二，北方稀土一統內蒙輕稀土資源，中國稀土集團有限公司整合南方重稀土資源。這種國家注資的稀土航母戰略看似有了對外議價權，但據中共稀土行業協會2023年4月3日稀土價格走勢分析，中共稀土價格走勢從2022年4月至2023年4月，無論輕稀土還是重稀土價格一路下跌，2022年4月11號價格指數345.43，下降到2023年4月7號的221.05，價格指數一年內下降近40%。中共稀土行業協會沒有給出價格下滑原因，但這可能說明，中共稀土航母戰略並沒有起到理想的作用，市場對稀土的內外需都在減弱，導致相對產能過剩。
此外，國企壟斷，將引發諸多與市場經濟不協調因素，如，會導致市場信號弱化、技術創新機制欠缺、內部管理低效、出口反制風險增強等不利因素，從長遠看，都會成為中共稀土工業發展的絆腳石。
本文只代表作者的觀點和陳述。
（轉自大紀元/責任編輯：劉明湘）
