【新唐人2013年8月20日訊】宋康定年間，江南秀才李康進京趕考，途經徐州境內小張莊，因發高燒而昏倒在小張莊路上。
莊上有位姓張的中年木匠，為人忠厚仗義，當即把李康背回家中，請來郎中為他把脈診治。郎中說他旅途勞累，身子虧虛，又染患風寒才高燒昏厥的，服藥休養幾日就沒事了。於是，張木匠按著郎中的藥方進城抓了幾劑中藥，細心周到地為李康熬湯煎藥，又殺了兩隻母雞為他補養身子。半月後，李康病癒，提出同張木匠結拜兄弟。張木匠搖頭說：「俺這輩子沒同誰拜過兄弟，也不想同您結拜。人生在世，誰沒個三災六難?你幫我，我幫你，難關就過去了，這點小事，提不著。」
李秀才家窮，張木匠也不富裕，最值錢的家當莫過於那頭毛驢。分手時，張木匠把毛驢送給李秀才，說是到東京汴梁千里迢迢，靠兩條腿恐怕吃不消，萬一再累出病來，耽誤了考期，太可惜了。李康接過毛驢，對張木匠千恩萬謝，表示一定報答他。
半年後，張木匠收到李康一封信，信上說他已做了吏部尚書，張家如有什麼難處可到京城去找他。張木匠不是那種施恩望報的人，雖說家境不好，但依靠手藝和幾畝薄田，還能勉強度日，不肯輕易求人。這封信，張木匠隨手扔在一邊，漸漸淡忘了。
不料三年後，徐州一帶乾旱無雨鬧饑荒，張木匠的母親患病臥床不起，日子十分艱難。這時，張妻想起當年李康寫來的那封信，勸說丈夫去找李尚書借錢。張木匠是個孝子，為給母親治病，只好懷揣那封信，硬著頭皮來到東京汴梁，費了好大勁才找到吏部尚書的府門。門軍見張木匠像個討飯的花子，說什麼也不讓他進府。直到張木匠從懷裏摸出那封李尚書寫的親筆信，展示給門軍看，門軍才滿臉堆笑地把他領進客廳。
客廳裏，張木匠見到了吏部尚書李康，便將家中困窘一五一十講了一遍，懇求借50兩銀子回家為母治病，度過荒年．李尚書聞言緊皺眉頭，沉吟不語。張木匠紅著臉說，借給30兩或20兩銀子也可救急。李尚書突然一臉寒霜，冷冰冰地說：「要是張兄蒙受冤案，只需小弟一封書信就可昭雪，不費一個小錢。可是你現在家貧如洗，需要的是銀兩不是書信，難辦呵，本官沒有餘錢借你，請你回家另想辦法吧。」
張木匠性情直爽，起身說道：「你當了幾年大官，有那麼優厚的俸祿，怎會沒有餘錢?就算沒有餘錢，憑你現在的官職，還愁借不來銀錢?俺有一點辦法也不會彎著兩腿進京借錢。看，布鞋磨破三個窟窿，腳板上幾個血泡!」
李康一拍桌子站起來，喝叫道：「你我僅有一面之識，又不是結拜兄弟，我憑什麼把銀子白白扔給你?不借是本份，借給你是情份，在本官面前發的什麼牢騷?這裏是尚書府，不是你家，來人呐，送客!」「李康，當初你是怎麼說的?算我瞎了眼，幫了你這個無情無義的小人！」
「放肆!本官乃堂堂的吏部尚書，你竟敢辱駡朝廷命官為小人，這還了得？將這刁民拿下，送進大牢!話音剛落，沖上來幾位武土，不由分說將張木匠關進大牢。張木匠在牢房裏越想越窩火，自己何罪之有?借錢也犯國法？明天一定和他辯個清楚!誰知一連三天，無人前來提審，只有一個獄卒，按時送來飯菜。令人不解的是，牢內床鋪柔軟乾淨，躺上去很舒服，伙食更好，頓頓雞魚肉蛋，夜間還送一碗人參湯。咦？李康這小子如此「優待俘虜」，想搞什麼名堂?
直到第四天，牢門才被打開。李康牽著一頭瘦骨嶙峋的老驢來到牢門口，對張木匠說：「辱駡權貴，本當重判；念你初犯，暫且饒你。當初我在你家吃的很好，現在你在牢裏吃的也不錯，再送你一頭毛驢回家，這樣昔日情份一筆勾銷，誰也不欠誰的。不然，走出尚書府，你會敗壞我一路子，說我怎的怎的忘恩負義，有損我的名聲。」
張木匠脾氣強，覺得這種「還情方式」，簡直是一種侮辱。人窮志不窮，自己討飯回家也不接受這種「恩惠」。於是，張木匠「呸!」的一聲吐了李康一臉唾沫，罵了句「偽君子」，掉轉身子大踏步走去。
李康當即喝叫道：「拿下這個不識抬舉的東西，戴上木枷，押送回家!」
立時沖上來幾個差役，抓住張木匠強行戴上又厚又重的木枷，抱上驢去，押出尚書府。於是，一個差役牽驢在前，一個差役監護在後，像押解犯人似的把張木匠押出京城。
半路上，張木匠對兩個差役說：「這木枷太笨重，戴著很不方便也不體面。反正我是無辜的，求二位公差高抬貴手，放我一人回家。」兩個差役聽後只是搖頭，說自己奉命行事，有幾個腦袋敢私自放人？張木匠聞聽連連叫苦，說是自己好心得惡報，真是木匠戴枷——自作自受。兩個差役說：「你雖受委屈，畢竟還在驢身上，一切由我們伺侯著。我們呢?兩條腿陪著四條腿跑，比你苦多了，我們不發牢騷，你也少說幾句吧。常言道：老天爺不下雨，當官的不講理——沒法!」
說話間，三人來到一個山腳下，突然跳出來十幾個打劫的強盜，嚇得差役不敢動彈，眼睜睜看著他們把身上十幾兩銀子翻了去．強盜本想搶去那頭毛驢，見它又老又瘦又髒，破例放了它，身上沒有錢，三個人叫苦不迭，白天靠乞討趕路，晚上則睡在廟宇裏，吃了不少苦頭。
這天，三人來到一條大河邊，沒有橋，白茫茫一片，只 有一個身材高大的紅鬍子大漢在那裏擺渡。三人牽驢登上小船，船到河心時，紅鬍子大漢目露凶光，張口就要千兩白銀，要他們立時點清。他們說剛被打劫過，身上分文沒有。紅鬍子大漢打開他們的包裹，見裏麵包著黑窩頭、紅窩頭、白窩頭、黃窩頭，五顏六色，才信碰上了窮鬼，於是放過了他們。船靠岸時，紅鬍子大漢自言自語 道：「碰上三個窮鬼，少了三個水鬼！」
長話短說，三人歷盡千辛萬苦，終於來到小張莊，跨進張木匠的家門。直到這時，兩個差役才打開他脖子上的木枷，交上一封信，匆匆告辭了。
這是李康的親筆倍，信上寫著四句詩：「有難請再來，再來還戴枷，戴枷作留念，留念莫劈它。」張木匠越看越生氣，什麼「作留念」，什麼「莫劈它」，把俺坑害到這種地步，最後還要寫詩戲弄俺，真是欺人太甚！
一氣之下，張木匠怒衝衝找來一把斧頭，朝木枷一斧斧劈去：「叫你留念，叫你留念!…………」
劈著劈著，張木匠突然驚得目瞪口呆，原來木枷裏面是空的，填放著黃燦燦的金條，張木匠此時才恍然大悟：原來，李康深知這饑荒年中難免盜賊橫行，為了張木匠能安全帶著金條回到家鄉，才想出這戴枷還鄉的辦法。霎時間，張木匠淚湧眼眶，叫了聲：「李康，我的好兄弟！」
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