【新唐人2013年7月21日訊】農曆七月初七，又稱乞巧節、女兒節、星節、俗稱「七月七」。從其眾多的名稱就可知道它在古時候是一個重要的傳統節日。它雖然沒有過年、端午、中秋那麼熱鬧，但在古時的宮廷及民間，這一天的活動也非常多。據記載，七夕作為節日最早始於東漢時期，那時的七夕節有晒衣曝書活動，晉朝後又滲入牛郎織女的美麗神話故事，逐渐成為這個節日的主要內容。
七夕風俗中流傳時間最久、流傳範圍最廣的當屬「乞巧」。古人對一年一度的乞巧習俗十分重視。在七夕夜晚，年輕的姑娘、婦女們要擺上事先準備好的時令水果，對著皎皎明月，朝天祭拜。她們還要舉行各種乞巧儀式，虔誠地乞求織女神賦予她們聰慧的巧手，祈求自己能夠得到美滿愛情的姻緣巧配。
從七夕節的別稱、習俗來看，七夕更傾向於是一個女子過的節日，如穿針乞巧、喜蛛應巧、投針驗巧、種生求子、供奉「磨喝樂」、拜織女、拜魁星 、曬書、晒衣、賀牛生日、吃巧果。加之「七」與「妻」同音，故而人們又稱這天為「少女節」、「女兒節」。
在山東濟南等地區，乞巧活動很簡單，只是陳列瓜果，如有喜蛛結網于瓜果之上就意味著乞得巧了。
在江蘇宜興，有七夕香橋會。每年七夕，人們都趕來參与，搭制香橋。所謂香橋，是用各種粗長的裹頭香（以紙包著的線香）搭成的長四五米、寬約半米的橋樑，裝上欄杆，于欄杆上紮上五色線製成的花裝飾。入夜，人們祭祀雙星、乞求福祥，然後將香橋焚化，象徵著雙星已走過香橋，歡喜地相會。這香橋是由傳說中的鵲橋傳說衍化而來的。
在浙江紹興一些農村，七夕夜會有許多少女，偷偷躲在長得茂盛的南瓜棚下，待夜深人靜之時如果能聽到牛郎織女相會時的悄悄話，待嫁的少女日後能得到千年不渝的愛情。
在廣西一些地方有七夕儲水的習俗，民間傳說，七月七日晨，仙女要下凡洗澡，用其洗澡水可避邪治病延壽。所以，人們在七夕這天早晨都要去河邊取水，取回後用新瓮盛起來，待日後使用。家裡如有體弱多病的孩子，家長們常在此日將紅頭繩結七個結，戴在孩子脖子上，祈求上天保佑孩子健康長壽。
為了表達人們希望牛郎織女能天天過上美好幸福生活的願望，在浙江金華一帶，七月七日家家都要殺一隻公雞，意為這夜牛郎織女相會，若無公雞報曉，他們便能永遠不分開。
七月七石塘小人節
「小人節」源於閩南風俗「七娘媽生」，閩南民間稱織女為七娘媽，視其為小孩的保護神，傳說七夕是七娘媽生日，因此，又稱七夕為「七娘媽生」。每逢七夕，許多家庭都要祭拜七娘媽，祈求家中小孩能夠健康平安成長。目前只有溫嶺石塘還保留著這一獨特的民俗。
現在石塘小人節大體可以分為前期準備與七夕當日祭祀兩個部分。在「小人節」到來前，石塘居民都會為自家未滿16歲的孩子準備一座彩亭或彩轎。彩亭和彩轎是由當地民間紙紮藝人用竹條、彩紙、泥巴等原料扎制而成，一般有二層或三層。年滿16歲的孩子用的「滿金亭」一般都是三層的，製作特別考究，底層還特別多插了一個上京趕考的紙人。在彩亭底層內部，都貼有七娘媽畫像。
節日當天，大人們將供桌擺放在自家門前，在中間放上彩亭或彩轎，點上香燭，同時在彩亭或彩轎前，擺上一壺老酒、七隻酒盅，在托盤上擺上香蕉、梨、桃子、葡萄、桂圓、青橘、紅棗、西瓜等各色瓜果，以及糖龜、魚鯗、雞（16歲滿金亭時必須用雞）等各種祭品。上完三炷香，叫小孩或代小孩許願后，再放上幾掛鞭炮慶祝，並將紙亭或紙轎放在鐵鍋上焚燒，焚燒后的灰收拾起來倒在海的延續性。過完16歲的小人節，就算長大成人了。
