【新唐人2012年7月17日訊】（中央社記者徐梅玉約翰尼斯堡特稿）南非前總統曼德拉18日將歡度94歲生日，他期待社會大眾都以行善方式來慶祝生日。
2009年11月，聯合國正式宣布7月18日曼德拉生日這天為「曼德拉日」（Mandela Day），表彰他努力追求人類的公平與正義。
由於曼德拉為公義奮鬥了67年，因此聯合國「曼德拉日」所傳達的訊息是，希望地球村每個村民都願意在這一天以67種方式，奉獻67分鐘來行善。
從2010年起，曼德拉便期待眾人以行善方式為他祝壽，進而希望人人把每一天都當做「曼德拉日」，而67分鐘只是行善的開始，以後天天延長行善時間。
曼德拉生於1918年7月18日，因為領導反種族隔離運動，而在南非羅賓島（Robben Island）服刑27年。
1990年2月11日釋放後的曼德拉，不但放下個人恩怨，進而積極推動南非族群和解以及和平協商，與當時的南非白人總統戴克拉克（Frederik de Klerk）同獲1993年諾貝爾和平獎，更在1994年以76歲高齡，成為南非第一位黑人總統。
1999年總統任期屆滿後，曼德拉毅然決然不再續任，轉而積極投入社會公益，關懷國際事務。
相對於接任總統姆貝基（Thabo Mvuyelwa Mbeki）連任2次，現任總統朱瑪也已表明將競選連任，德高望重的曼德拉當年願意急流勇退，毫不棧戀國家最高權位，更讓社會大眾感念。
2001年，這位人權鬥士被診斷出前列腺癌，在眾人深感驚訝時，他以一貫的開放胸襟面對病情。
2004年，年事漸高、健康狀況漸差的他開始淡出，儘量避免在公開場合出現。當時最經典的一句話是：「請勿找我，有事，我會找你。」（Don’t call me，I will call you.）
2005年，曼德拉的次子，以54歲之年因感染愛滋病身亡，白髮人送黑髮人，曼德拉深受打擊。
2007年，在眾多國際老友鼓勵下，曼德拉收拾悲傷心情，與第3任妻子葛拉瑟．馬契爾（Graca Machel）、屠圖大主教以及國際間9位德高望重人士，包括緬甸人權鬥士翁山蘇姬等好友共12人，組成「耆老會」（The Elders），期待透過他們的領導經驗與智慧，協助解決世界上棘手問題。
耆老會的宗旨是「攜手並進，為有恐懼的地方提供勇氣，為有衝突的地方醞釀共識，為絕望的地方激發希望」。
2010年，南非舉辦世界盃足球賽，社會大眾期待曼德拉可以參加開幕式，無奈當時南非嚴冬，在醫生建議下，老人家沒有出現，為免眾人失望，曼德拉還是在閉幕時稍稍露臉，受到廣大群眾熱烈歡迎。
秉持慈悲為懷的一貫信念，以曼德拉為名義的基金會、兒童基金會，近年來運作得宜，包括建構學校、蓋兒童醫院、關懷弱勢團體、教富濟貧等。
曼德拉近年的健康狀況，一直受到各界與國際間的重視，今年兩度住院後，曼德拉更少露面，社會各界衷心祝福他能戰勝病魔。
曼德拉晚年生活，第3任妻子葛拉瑟一直陪伴在側。
現年67歲的葛拉瑟是莫三比克故總統馬契爾（Samora Machel）的遺孀。1986年馬契爾在空難中過世，12年後，葛拉瑟與曼德拉結婚，當時曼德拉任南非總統。
葛拉瑟飽讀詩書，進退得宜，精通6國語言，一生為婦女與兒童謀福利。她是目前世界上唯一在兩個不同國家擔任過第一夫人的女士。
誠如南非大主教屠圖16日公開談話表示，眾人應在18日沉思片刻，細細回味曼德拉贈送給南非的禮物。而大家送給曼德拉最珍貴的生日禮物就是「仿效他的雍容大度，執行他所教導的彼此相愛，進而愛國家。他已經鋪好桌子，邀請眾人共享愛的盛宴」。
