神祕「西蘭大陸」年齡揭密 有10億年歷史

【新唐人北京時間2021年08月16日訊】在新西蘭和周圍的太平洋地區下面隱藏著第八塊大陸——西蘭大陸(Zealandia),科學家們對這塊水下土地能否被稱為“大陸”尚不能達成一致。新的研究表明,西蘭大陸有10億年的歷史,大約是之前地質學家所認為的兩倍,為大陸論點提供了有力支撐。

在南太平洋地下約3500英尺處,坐落著一塊面積為200萬平方英里的土地,約為澳大利亞的一半。由於94%被淹沒,要想辨別該大陸的年齡和繪製其地圖十分困難。

「它不像一座山,一個國家,或一個星球。沒有正式的機構來批准其是一個大陸。」新西蘭地質學與核科學研究所(Institute of Geological and Nuclear Science,GNS)的地質學家莫蒂默(Nick Mortimer)告訴美國財經新聞網站「商業內幕」(Business Insider)。

對西蘭大陸是否可被稱為一塊大陸存在爭議,但2017年的一個地質學家團隊——莫蒂默領導的小組給出了肯定答案。他們表示,一個大陸應該有明確的邊界,占地超過386,000平方英里(100萬平方公里),比周圍的海洋地殼高,並且比海洋地殼厚。西蘭大陸符合所有這些規定。

莫蒂默說:「如果你把海洋的水抽乾,西蘭大陸將作為一個輪廓清晰的、高于洋底的高台脫穎而出。」他認為它是「最薄、最深和最小的大陸」。

然而問題是,所有其它大陸的地殼都有10億年或更久的歷史,而從西蘭大陸取樣的最古老的地殼和岩石只有5億年的歷史。

最近的一項研究有了重大發現,這個大陸的一部分的年齡比之前地質學家們認為的要老兩倍,這可能會支持莫蒂默的觀點。

新西蘭地質學家特恩布爾(Rose Turnbull)是這項研究的共同作者,他在一份新聞稿中說:「這項新研究勾勒出最終的大陸框。我們生活在一個大陸之上,這一點不再有任何疑問。」

「Zealandia」是地球物理學家盧延迪克(Bruce Luyendyk)1995年創造的一個術語,它由新西蘭、和8500萬年前從一個名為岡瓦納的古老超大陸上分離出來的水下地殼組成。之前科學家認為,西蘭大陸在脫離岡瓦納大陸約3000萬至5000萬年後,沉入海底。

在最近的研究中,地質學家研究了169塊西蘭大陸的花崗岩,這些花崗岩是在新西蘭的南島和斯圖爾特島下被發現的,通常,當岩漿在地殼深處結晶時就會形成花崗岩。

研究小組通過從花崗岩中提取微小的晶體,來確定晶體本身的年齡和形成這些晶體的地殼的年齡。結果顯示,該地殼曾經是另一個被稱為「Rodinia」的超級大陸的一部分,該大陸形成於13億年至9億年前。換句話說,西蘭大陸的地質歷史遠遠早於5億年前。

去年,莫蒂默幫助繪製了西蘭大陸周圍洋底的形狀和深度,即測深圖。此外,莫蒂默的團隊還創建了一個構造圖,顯示了構成水下陸塊的大陸和海洋地殼的位置。

莫蒂默認為,這些新的、詳細的地圖,加上西蘭大陸的部分地區的年齡比之前地質學家認識的更古老,西蘭大陸應該被視為第八大陸。

莫蒂默說:「我們希望西蘭大陸最終會出現在世界地圖上,在學校裡被教授,並成為像南極洲一樣被廣為人知的名字。」

(記者李昭希編譯報導/責任編輯:張潔)

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