【民間傳說】湘妃竹的傳說

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【新唐人2013年3月15日訊】湘妃竹即九嶷斑竹,亦稱淚竹,是湖南特產且馳名中外的稀有珍貴竹種。湘妃竹的表皮,有非常逼真的淚痕,外形呈棕黑或紫褐色,是一種極富觀賞價值的珍奇植物。關於湘妃竹的由來,還有一個淒美的神話傳說。

相傳堯舜時代,湖南九嶷山上有九條惡龍,住在九座岩洞裡,經常到湘江來戲水玩樂,以致洪水暴漲,莊稼被沖毀,房屋被沖塌,老百姓叫苦不迭,怨聲載道。舜帝關心百姓的疾苦,他得知惡龍禍害百姓的消息,寢食不安,決定要到南方去幫助百姓除害解難,懲治惡龍。

舜帝有兩個妃子——娥皇和女英,是堯帝的兩個女兒。她們雖然出身皇家,又身為帝妃,但她們深受堯舜的影響和教誨,並不貪圖享樂,而總是在關心著百姓們的疾苦。她們對舜的這次遠征,也是依依不捨。但是想到為了給湘江的百姓解除災難和痛苦,她們還是強忍著內心的離愁別緒送走了舜。

舜帝走後,娥皇和女英在家等待著他征服惡龍、凱旋而歸。日夜為他祈禱,願他早日勝利歸來。可是一年又一年過去了,燕子來去了幾回,花開花落了幾度,舜帝依然杳無音信,她們開始擔心了。娥皇說:「莫非他被惡龍所傷,還是病倒他鄉?」女英說:「莫非他途中遇險,還是山路遙遠迷失方向?」她們二人思前想後,與其呆在家裡久久等不到音訊,見不到歸人,還不如前去尋找。於是,娥皇和女英迎著風霜,跋山涉水,到南方湘江去尋找丈夫。

她們翻了一山又一山,涉了一水又一水,終於來到了九嶷山。她們沿著大紫荊河到了山頂,又沿著小紫荊河下來,找遍了九嶷山的每個山村,踏遍了九嶷山的每條小徑。這一天,她們來到了一個名叫三峰石的地方。這裡聳立著三塊大石頭,翠竹圍繞,有一座珍珠壘成的高大的墳墓。她們感到驚異,便問附近的鄉親:「是誰的墳墓如此壯觀美麗?三塊大石為何險峻地聳立在此?」鄉親們含著眼淚告訴她們:「這便是舜帝的墳墓,他從遙遠的北方來到這裡,幫助我們斬除了九條惡龍,人民過上了安樂的生活,可是他卻鞠躬盡瘁,流盡了汗水,淌幹了心血,過度勞累病死在這裡了。」原來,舜帝病逝之後,湘江的父老鄉親們為了感激舜帝的厚恩,特地為他修了這座墳墓。九嶷山上的一群仙鶴也為之感動,它們日日夜夜到南海銜來一顆顆燦爛奪目的珍珠,撒在舜帝的墳墓上,便形成了這座珍珠墳墓。三塊巨石,是舜帝除滅惡龍用的三齒耙插在地上變成的。娥皇和女英得知實情後,難過極了,二人抱頭痛哭起來。她們悲痛萬分,一直哭了九天九夜。她們把眼睛哭腫了,嗓子哭啞了,眼睛流幹了。最後,哭出血淚來,也死在了舜帝墳墓的旁邊。

娥皇和女英的眼淚,灑在了九嶷山的竹子上,竹竿上便呈現出點點淚斑,有紫色的,有白色的,還有紅色的,這便是「湘妃竹」。竹子上有的像印有指紋,傳說是二妃抹眼淚時印上的;有的竹子上有鮮紅的斑紋,便是兩位妃子眼中流出來的血淚染成的。

古往今來,許多名人雅士為此吟詩作賦。唐代詩人高駢曾寫有《湘浦曲》,詩雲:  

虞帝南巡競不還,

二妃幽怨水雲間。

當時垂淚知多少?

直到如今竹且斑。

清初著名詩人施閨章在《江行雜詠》中寫有《見斑竹》的觀感:

碧玉森森綠水灣,

風鳴環佩滿湘山。

遊人自灑離愁淚,

不是當年舊淚斑。

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