【新唐人2011年6月30日訊】（中央社記者林行健菲律賓公主港市30日專電）菲律賓與美國正在舉行「海上戰備暨訓練聯合演習」（CARAT），地方民眾對於美軍的到訪表示歡迎，並普遍相信美軍是為南海主權爭議而來，為菲律賓「助拳」。
菲美兩國28日在菲律賓巴拉旺省啟動了2011年「海上戰備暨訓練聯合演習」，與正逢多事之秋的南海隔著巴拉旺島遙遙相望，美國的兩艘神盾級導彈驅逐艦鍾雲號和霍華德號，也在巴拉旺省省會公主港市亮相。
最近，菲律賓指控中國大陸船艦今年以來至少9次入侵南沙群島爭議海域，並向菲國漁民動粗。面對強大的中國大陸海軍，軍力薄弱的菲律賓只好向盟友美國求助。
有媒體指稱菲美CARAT演習是為了向中國大陸嗆聲，但菲美雙方海軍高層都否認這種說法，並強調這只是一年一度的例行演習。雖然如此，公主港市許多民眾選擇相信演習與南沙群島主權爭議有關。
一名三輪車司機向中央社記者表示，他看到2艘龐大的美國軍艦停泊在公主港。雖然他不知道這2艘軍艦的船名，但他相信美國「派人來幫助菲律賓對抗強大的中國了」。
他說，菲律賓國軍根本沒有力量對抗中國海軍，如果雙方真的開打，菲律賓將不堪一擊，「幸好美國及時伸出援手」。
鍾雲號和霍華德號停靠的公主港一名警衛說，他多次聽到漁民抱怨受到中國船艦騷擾，甚至有漁民遭鳴槍威嚇；另一名港口工人相信美國是正義之師，會站在菲律賓這一邊。
當地民眾普遍相信，南沙群島菲國索討的數座島嶼，就地理位置而言，應該屬於菲律賓。
美軍今天開放鍾雲號和霍華德號給菲律賓及國際媒體參觀，一名要求匿名的菲國海軍軍官說，美國有意透過媒體展示海上軍力。
此外，雖然高層軍官封口，但霍華德號艦上一名美方中階軍官脫口表示，霍華德號主要任務是保持海上航線開放、促進自由貿易，但維護南海地區和平也是霍華德號的任務之一。
