全球第一個 人工生命問世

【新唐人2010年5月22日訊】據自由時報報導，曾率先完成人類基因組定序的美國科學家凡特再傳捷報，在實驗室創造出全球第一個人工合成生命。

六十三歲的生物學家凡特，是主持這項合成細胞工程的領導人，他的團體由二十四名科學家、包括一名諾貝爾獎得主所組成。這項研究歷時十五年、耗資四千萬美元，以合成方式創造出會自我複制的細菌細胞，為合成生物學寫下新的里程碑。研究成果已發表在權威期刊《科學》，但卻遭某些人批評他們在扮演上帝或玩弄生命本質。

據了解，這是第一個製造出來的合成細胞，因為該細胞完全衍生自一個合成的染色體，一開始先透過電腦重建常見細菌基因組，再使用四瓶化學物質來寫出高達百萬個ＤＮＡ字母的軟體，最後讓它在一個活的有機體內啟動。

研究指出，這套合成生命的方法，可用來設計特定細菌，專門協助製造生物燃料或清除環境有害物質。此外，研究人員也希望致力於一套技術，以便加速疫苗製造與生產新的食品成分與化學物質。亦即創造出不僅新、且帶來可觀利潤的有機體。

凡特已和石油業巨擘艾克森美孚公司談妥，要創造能從大氣層吸收二氧化碳的海藻，並使其轉化為燃料。他有信心這項創新的產值可能超過一兆美元。