伽瑪射線望遠鏡升空 探索宇宙奧秘

一艘無人的戴而塔火箭（Delta rocket），星期三（6月11日）從佛羅里達州卡納維拉爾角（Cape Canaveral）的美國空軍基地發射升空。這次火箭的任務要將一座大型的伽瑪射線（gamma ray）望遠鏡送上太空軌道，協助人類探索宇宙的奧秘。

火箭在美國東部時間下午12點05分發射升空。這次被送上太空的望遠鏡，全名為 “伽馬射線廣域空間望遠鏡”（Gamma-ray Large Area Space Telescope），英文簡稱為 “GLAST”。這座望遠鏡的造價為6億9000萬美元。

望遠鏡發射後，被送上地球鄰近的軌道上。這座望遠鏡可以探測的視野相當廣闊，將以每三小時偵測一次的頻率來運轉，預計可以在太空中至少維持5年的工作壽命。

伽馬射線雖然是一種不可見光，但是它的穿透力強、輻射性高、且能量強大，可以用來偵測宇宙中其他肉眼所看不到的天文現象。

伽馬射線的來源是相當複雜，目前人類所認識到的部份仍相當有限。有科學家主張，宇宙空間中的伽馬射線是來自星體的爆炸、黑洞的重力干擾或者是其他相當猛烈的天體變化。不過由於這些變化都發生在銀河系以外，相當遙遠，所以目前仍需發展能證實遙遠天文現象的能力。