罕见基因突变 阿兹海默症线索

【新唐人2012年11月16日讯】(中央社华盛顿15日法新电)科学家已经发现一种罕见的基因突变,这种基因突变似乎会让罹患阿兹海默症的风险增为3倍。这项发现可为阿兹海默症的运作方式提供重要线索

阿兹海默症是一种迄今仍无法治愈的疾病。

两个独立团队的科学家碰巧发现相同结果,即TREM2基因的突变,在年长的阿兹海默症病患身上见到概率,是未诊断出阿兹海默症老人身上的3到4倍。TREM2基因能协助管理免疫系统反应。

这两个独立团队的研究成果14日都发表于“新英格兰医学期刊”(New England Journal of Medicine)。

阿兹海默症的特征是脑组织内的斑块与纠结堆积。在正常身体内,免疫系统的炎性分子似乎能在斑块与纠结成为问题前,清除这些累积下来的东西。

TREM2基因的功能是控制这些发炎反应,防止炎性分子损害健康组织。

不过,初步研究指出,突变会让TREMS2基因过度运作,妨碍炎性分子做好份内工作。

伦敦大学学院(University College London)研究人员葛瑞罗(Rita Guerreiro)说:“虽然我们发现的基因突变非常罕见,这种突变对免疫系统的影响,明显显示这个系统可能是罹患阿兹海默症的关键因素。”葛瑞罗是其中一份研究报告的主笔。

这种突变只在不到1/200人身上发现,在阿兹海默症病患中,也不到1/50的人有,这意味光是这种突变,不太可能足以造成这种疾病。

环境加上遗传因素,据信是造成罹患阿兹海默症的原因。

不过,研究人员说,找出此一基因以及其在阿兹海默症可能扮演的角色,是往正确方向迈出一步。(译者:中央社张晓雯)

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