【新唐人2016年05月11日訊】美國國家航空航天局（NASA）最近在火星大氣層再次探測到氧原子的存在，距離1970年那次之後，至今已有40年之久。

據NASA官網消息，此次探測火星，科學家使用的是同溫層紅外線天文台（Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy, SOFIA）上的儀器，探測到的氧原子出現在火星大氣上部被稱為中間層的區域。但其數量只有預期的一半左右，這可能是因為火星大氣層的變化所致。

由於氧原子會影響其他氣體逃離火星的方式，因此對火星大氣具有重要意義。科學家將持續使用SOFIA來研究火星大氣層的變化，以便更好地了解其大氣層。

SOFIA項目的科學家馬庫姆（Pamela Marcum）說：「眾所皆知，火星大氣層中的氧原子很難偵測。」為了觀察能用來偵測氧原子的遠紅外光波長，研究人員必須在地球大氣層上方使用光譜儀這樣的高度敏銳設備，而SOFIA同時提供了這樣的條件。

SOFIA由波音747SP飛機改裝而來，它攜帶了直徑100英寸（約2.5米）的望遠鏡，在37,000英尺（約11,278米）至45,000英尺（約13,716米）的高空進行紅外光天文學研究。該項目由NASA艾姆斯研究中心負責運營。

據報導，科學家上次在火星大氣層偵測到氧原子，是在1970年代的維京（Viking）和水手（Martian）探測任務，此次距離上次已長達40年之久。

責任編輯：凱欣

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