【新唐人2012年10月19日訊】（中央社倫敦18日路透電）探尋外星生物的領域至今仍僅存於科幻小說，但最新發現一個距地球4光年的行星，將會重燃各界找尋另一個類似地球的行星熱情，科學家認為其中可能孕育外星生物。

隨著歷來所製造最強大的望遠鏡即將使用，科學家正在思考何處可能存在生物。同時，科學界對外星生物可能存在的討論也逐漸成為主流。

英國朴茨茅斯大學（Portsmouth University）天文學家尼柯爾（Bob Nichol）表示：「我想，科學家非常高興能理性討論地球以外有生物的可能性。」

尼柯爾表示，這有部分是由於近來發現新行星，如本周在半人馬座（Alpha Centauri）恆星體系發現的一顆行星，是至今所發現距離我們太陽系最近的系外行星。

自1990年代初期以來，已發現超過800顆這種系外行星。

「隨著行星數量爆增，存在生物的可能性也大增。」他也說，其中發現許多地球生物存在的形式，是有生物的間接跡象，即便不算證據。

日內瓦天文台（Geneva Observatory）研究人員表示，最新發現的行星太靠近太陽，以致於難以滋育生物。不過就過去研究看來，若發現一個行星繞行太陽，通常這個星系還會有其他行星。

處於競爭狀態的天文學家，目前可能開始搜尋半人馬座，以找出更多行星，且從適合居住的區域找起。（譯者：中央社實習編譯林卓君）