生物降解材料是亞洲塑料產業的未來

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【新唐人2010年3月2日訊】(美國之音報導)亞洲塑料產業正在發展,中國和印度正在對泰國等塑料產業發達的國家構成挑戰。現在,塑料製品對環境的影響正在引發更多的關注。環保人士與塑料產業主管都認為,塑料產業今後需要採用更多的生物降解材料來製做塑料產品。

人們對塑料製品的需求無所不在,從購物用的塑料袋到精密的工業部件,塑料製品幾乎無孔不入。巨大的需求促使亞洲,特別是中國和印度的塑料產業不斷擴張。

全球塑料產品市場需求量估計在兩億噸左右,而且每年遞增5%。

泰國每年製造1千4百萬噸固體垃圾,其中大約200萬噸是不可分解的塑料製品。

早年,民眾認為,塑料盒和塑料包裝,要比紙盒、包裝紙、甚至亞洲一些地區過去使用的橡膠樹葉製做的盒子與包裝更省錢,更方便。

但綠色和平活動人士普萊•皮羅姆(Ply Pirom)說,更多的人逐漸意識到,塑料製品對環境帶來危害。

皮羅姆說:“人們開始使用塑料時,並沒有真正意識到對環境的影響,過去10年來,塑料垃圾越來越多,人們才開始意識到這個問題。有人開始說,’這真是個問題’。可是垃圾的分類處理程序卻沒有多大進步,儘管分類處理正在增加。”

泰國在亞洲現在是塑料原材料和塑料成品的主要產地。泰國塑料工業協會(Thai Plastics Industries Association)就有500家企業會員。

2009年,泰國塑料產品出口位居世界前10名,價值超過23.7億美元,僅次於日本、美國、澳大利亞和印尼等主要塑料生產國。

中國和印度每年生產幾百萬噸的塑料產品,被視為主要塑料生產國,亞洲地區塑料製品產量因此一直處於上升狀態。

但環保人士與產業人士都認為,需要尋找塑料的替代物質。他們指出,環境代價日益增長,發展可再生替代資源迫在眉睫,以逐步減少溫室氣體排放,因為溫室氣體是全球氣候變暖、影響氣候變化的主要因素。

泰國塑料工業協會的江利特(Krianglit)說,利用生物降解材料製成的塑料,或者叫生物塑料,是塑料產業的未來發展目標。

他說:“未來的最終目標,應該是完全使用生物降解塑料,現在我們正努力實現這個目標。我們目前購買普通塑料原料時也購買生物降解材料,也許各佔一半。它們可以算是生物降解塑料,但還達不到100%的水平。”

這項工作已經開始。目前,用玉米製做的生物降解材料聚乳酸 (polylactic acid),用玉米、木薯根等澱粉含量高的農作物混合製成。

有人認為,生物降解塑料研製很快就會出現重大突破。這種塑料已經用於包裝、電子產品、汽車部件和農業生產。

在日本富良野,當地社區已經用生物降解材料製做的塑料袋來蒐集家庭糞便,來製做有機化肥。泰國首都曼谷以北一個有730戶人家的社區目前正在進行一項試驗,用生物塑料袋回收垃圾。

泰國塑料工業協會的江利特說,泰國農業發達,有利於未來生物塑料的發展。

他說:“我們是農業國家。比如說,我們有玉米,有木薯澱粉,有糖。這些原料都產於泰國,並供出口。有朝一日技術成熟,我們可以使用了,就能向全世界出口大量的生物塑料原料。”

新加坡巴斯夫(BASF)公司特種塑料製品商業管理主任陸丹尼爾(Daniel Loh)說,確保社區能加入生物塑料產品的討論,是未來面臨的挑戰。

他說:“需要向消費者、有關各方和議會傳遞的正確信息是,生物降解塑料產品能發揮某種作用。這不僅僅是替換一般的塑料袋。如果缺乏適當的垃圾回收方法,缺乏適當的組織結構,如果消費者依然有隨處丟棄塑料品的習慣,一切就不會改變。這是我們將要面對的挑戰。”

陸丹尼爾說,日本、韓國、新加坡、馬來西亞等亞洲國家正逐漸加深對塑料垃圾和管理問題的認識。他還說,在東南亞國家中,泰國採取的解決辦法最多。

巴斯夫公司、德國援助機構德國技術合作公司(GTZ)、歐洲、日本、韓國、台灣和美國的生態塑料協會目前已經同泰國國家革新署(National Innovation Agency)開展科研合作。

泰國計劃在2010年前發展生態塑料產業,政府已經撥款5千4百萬美元,加強項目研發。

環保人士希望政府增加對生態塑料開發的支持,並讓使用普通塑料盒和塑料袋的消費者付更多的錢。

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