據英國泰晤士報說，南韓政府官員與觀察北韓政情的學者所獲的情資顯示，當前定奪北韓重大決策的人是現年六十二歲、掌管北韓秘密警察的張成澤。

北韓專家認為，可能在八月中旬中風的金正日身體依然羸弱，但他並沒有喪失意識，也可能還能走動。雖然金正日並未正式任命任何接班人，北韓政府看來運作正常，沒有明顯的不穩跡象。

南韓官方的韓國國家統一研究所研究員崔真旭（音譯）指出，當下掌控、領導北韓的人是張成澤，而即使是在金正日身體無恙之時，北韓的要員也都會向張成澤徵詢意見。在金正日辭世後，張成澤將會「蕭規曹隨」，延續金正日的政策路線。

根據南韓國家統一院的資料，張成澤是在北韓首都平壤的菁英學校完成教育，隨後轉赴俄羅斯首都莫斯科深造三年，學成後即與金正日的妹妹金敬姬締結連理。據叛逃至南韓的北韓最高階官員黃長?表示，張成澤與金正日長子金正男極親近。但張成澤曾在二○○四年的黨內鬥爭中失利遭清算流放，直到二○○六年才重新得勢，並於二○○七年成為北韓勞動黨新設的「行政部」部長。

先前美國情報單位即曾推測，金正日的妹婿張成澤，以及第四任夫人金玉，都可能是「後金正日時代」掌握權力核心的關鍵人物。

此外，南韓《聯合新聞》日前報導指出，金玉目前正積極擁護金正日廿四歲的小兒子金正雲，取代長子金正男，成為接班人，以便日後「垂帘聽政」。