【新唐人】教宗說："我高興的宣布，一個特別代表團，將我珍藏的這幅神像，轉交給莫斯科大主教阿萊克西二世(Alexiy II) 和俄國人民。 "

去年，84 歲的教宗希望這幅圣母像回歸俄羅斯, 但教會之間的緊張關系，防礙了俄羅斯人民非常渴望的歸還行動。自上個世紀柏林牆倒塌后，兩個教會的關系處于緊張的局面。俄羅斯的東正教教會指責梵蒂岡，利用新生的自由在前共產俄國獵取信徒。

這幅神像是至少在16 世紀創作的巧奪天功的維京畫像。1904 年被竊取，被保留在梵蒂岡之前，曾轉輾在几個歐洲城市。

在另外一個問題上，教宗有不同的見解。他譴責人類克隆人，認為這是在妄想改進上帝的創造。英國允許科學家克隆人類胚胎供醫學研究后不到兩周，教宗發表了這番評論。英國這項許可被認為是歐洲的第一個。

教宗在他的夏季行宮甘朵夫城堡(Castel Gandolfo)，對在意大利立米尼市(RIMINI)參加一個會議的天主教文化、政治和經濟領袖說：“科技的發展無疑會令人類感到具有更大的力量” 教宗說，醫學研究不應該試圖操縱人類，不應自以為是的認為自己的項目會改進造物主創造的人。教廷凡蒂岡反复譴責所有克隆人的嘗試，并把它与二戰時期納粹所作的試驗相比較。