睡過頭? 中共「天問一號」兩航天器遇麻煩

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【新唐人北京時間2023年01月10日訊】在進入休眠模式後,中國首次火星任務「天問一號」的兩個航天器在重新啟動時出現了問題,中國科學家爭相喚醒它們,但似乎遇到了困難。

「天問一號」軌道探測器和「祝融號」火星車於2021年2月進入火星軌道。「祝融號」火星車於2021年5月在火星的烏托邦平原(Utopia Planitia)地區著陸,但自去年5月18日以來,它進入了一個休眠期,以度過冬天,當時溫度和太陽輻射水平都太低,由太陽能驅動的火星車無法運行。

「天問一號」探測器的任務是評估為火星車預選的著陸地區並充當「祝融號」與地面站的通信中繼,然後關注自己的科學目標,該探測器配備有兩台相機。

科學家預計「祝融號」應該在去年12月恢復活動,因為隨著火星進入春天,條件變好,火星車應自動恢復其活動。然而中共航天局尚未發布有關火星車的任何更新,這是一個不祥的跡象。

據《南華早報》1月6日援引不願透露姓名的消息來源報導,中國地面控制團隊還沒有收到來自「祝融號」的信號,科學家們正競相找出失聯原因。

「很可能是沙塵暴嚴重削弱了祝融號利用其太陽能電池板發電的能力。」一位來自四川省西昌市的消息人士說。

據「天問一號」探測系統的副總設計師楊佳介紹,在滿足兩個條件後,其火星車便會自動喚醒:功率達到140瓦,關鍵部件(包括電池)的溫度高於零下15攝氏度(5華氏度)。但灰塵可能障礙了其運行。

而值得一提的是,美國國家航空航天局(NASA)的「好奇號」和「毅力號」探測器能夠使用放射性同位素動力系統為火星探測提供動力。

但糟糕的是,遇到麻煩的不僅僅是「祝融號」。一個來自北京的消息來源告訴《南華早報》,地面控制部門在從「天問一號」探測器下載最新數據時也遇到了困難。

無線電愛好者們也注意到了地面站試圖鎖定航天器。佛羅里達理工學院教授蒂利(Scott Tilley)在推特上指出,地面站和「天問一號」之間的無線電信號表明,在未能取得聯繫後,任務控制人員可能已經停止嘗試與其通信。

「天問一號」探測器的問題有可能與「祝融號」的問題有關,但中共還沒有就此發表正式聲明。

NASA局長納爾遜(Bill Nelson)曾以「祝融號」火星車的著陸向國會發出警告,指出中共對美國在載人航天領域的領導地位構成競爭性威脅。而最新進展對中共不利,因為中共計劃在2023年對「天問一號」進行氣動制動測試,以期執行未來的火星樣本返回任務。

(記者李昭希綜合報導/責任編輯:林清)

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