【新唐人2015年03月03日訊】美國航空航天局（NASA）噴氣推進實驗室（JPL）宣佈，黎明號（Dawn）飛船將於3月6日到達谷神（Ceres）矮行星。作為第一個訪問兩個地外星體的飛船，黎明號將能有助於科學家了解太陽系早期的演變過程，這讓研究人員非常興奮。
美國宇航局的黎明號飛船將於3月6日進入環繞谷神星軌道後，第一次成功到訪矮行星。
飛船靠近矮行星後傳回了令人驚奇和困惑的圖片。谷神星表面兩個奇特的亮點表明，表層以下很可能存在著冰或鹽等一些高反射性物質。
NASA噴氣推進實驗室黎明號副首席研究員Carol Raymond：「研究團隊對這一特性感到非常非常興奮，因為在太陽系內這是唯一的。當飛船越來越靠近表面時，我們將揭示其本質，謎底將會揭開。」
黎明號6日早上進入谷神星軌道後，宇航局將暫時接收不到黎明號的信號，但下午科學家就能證實黎明號是否按軌道飛行。
由于飛船使用了高技術離子推進技術，所以可以長途飛行，到目前飛船已飛行了七年半的時間。
2011到2012年間，黎明號還到訪了小行星灶神星（Vesta），成為第一個訪問兩個地外星體的飛船。灶神星和谷神星是小行星帶上最大的兩個星體。
NASA噴氣推進實驗室黎明號副首席研究員Carol Raymond：「黎明號的一個主要任務是確定灶神星和谷神星的基本成分（building blocks）。它們是早期太陽系的完整原行星，所以它們就是真正的化石，通過它們我們可以研究並真正理解那時候的演變過程。」
這項花費4.73億美元的項目開始於15年前，並將約16個月以後，隨著黎明號在谷神星軌道飛行到燃料用盡而結束。不過，燃料用盡之後，黎明號應該還能圍繞谷神星飛行幾百年。
新唐人記者李姍洛杉磯報導
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