失聯63天 NASA火星無人直升機給家裡通話

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【新唐人北京時間2023年07月01日訊】美國國家航空航天局(NASA)官員週五(6月30日)宣布,「機智號」(Ingenuity)火星無人直升機於6月28日通過其機器人夥伴「毅力號」漫遊車(Perseverance)與任務控制人員取得了聯繫。沉寂了兩個月的它又活躍起來了。

這架迷你旋翼機於2021年初隨毅力號火星車一起飛往紅色星球,在最初30天的任務結束後,又被部署飛行了數十次,充當空中偵察兵,並協助其同伴尋找火星上數十億年前古代微生物生命的跡象。

在4月26日進行第52次飛行時,這架重4磅(1.8公斤)的直升機在火星Jezero隕石坑的地面上的任務接近尾聲時突然中斷了聯繫。

「機智號」任務團隊預計通訊會中斷,因為當時直升機的著陸位置和「毅力號」火星漫遊車之間有一座小山,阻礙了它們之間的通訊。「毅力號」充當直升機和噴氣推進實驗室任務控制器之間的無線電中繼。

「火星車和直升機目前正在探索的Jezero隕石坑有很多崎嶇的地形,這使得通信更很有可能中斷」,噴氣推進實驗室的「機智號」團隊負責人喬什·安德森(Josh Anderson)在一份聲明中表示。

考慮到通信中斷的情況,「機智號」團隊制定了重新聯繫計劃,以確定「毅力號」漫遊車何時返回「機智號」的活動範圍內。6月28日,當「毅力號」登上山頂並再次見到「機智號」時,聯繫恢復。

「這是迄今為止我們在任務中與『機智號』失聯的最長時間」,安德森告訴法新社,「當出現這樣的溝通中斷時,『機智號』被預設成自己照顧自己,但我們仍然對最終收到回復感到愉悅。」

等待飛行結果的63天是一段「漫長」的時間,但收到的數據表明,「機智號」狀態良好。如果其餘健康檢查同樣順利,它可能會在未來幾週內再次飛行。

第53次飛行的目標是西部的一個臨時機場,該團隊計劃從那裡進行另一次向西飛行,前往「毅力號」團隊感興趣的一塊岩石附近的基地。

「機智號」是第一架「在另一個星球上進行動力飛行」的飛機,科學家花了六年的時間研製它。它的飛行面臨巨大的挑戰。

「機智號」主要通過兩種方式克服火星大氣層中存在的障礙。首先,為了產生升力,兩個旋翼(由碳纖維製成)的旋轉速度必須比地球上任何直升機的旋轉速度都快得多。

在地球上,大多數直升機和無人機的旋翼轉速約為每分鐘400~500轉。「機智號」的旋翼轉速約為每分鐘2,400轉。

它還具有獨特的飛機翼展比。它的機身大約有紙巾盒大小,但其機翼長度為1.2m。

(記者李昭希綜合報導/責任編輯:林清)

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