香港總生育率全球最低 年輕人更願養寵物

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【新唐人北京時間2023年05月19日訊】自北京於2020年實施國家安全法以來,香港爆發移民潮,人口的快速老齡化也日益嚴峻,學者和經濟學家呼籲立即採取緊急行動,但年輕女性和已婚夫婦大多選擇推遲生孩子,許多人甚至根本不想要孩子。

「年輕一代不再相信傳宗接代的概念」,幾十年來一直追蹤香港出生率的人口專家葉(Yip)告訴《南華早報》說,他們不再稱自己為「無子女」,而是「自願無子女」,這預示著未來會有更多問題。

一位自稱阿英的34歲營銷經理三年前結婚。她的丈夫願意要孩子,但她不同意。她說,在2019年社會動盪之後,她完全放棄了生孩子的想法,因為北京通過國家安全法和選舉制度改革加強了對香港的控制,確保只有「愛國者」才能管理這座城市。

由於學校強調愛國主義,她擔心自己的孩子會被「洗腦」。同時,她也擔心撫養孩子的成本和孩子將面臨的「競爭」氛圍。

「現在的孩子們要學習很多東西,參加很多課程並通過多輪面試(進入好學校)」,她說,「這不僅是精神上的壓力,還有經濟上的負擔。如果我不能給孩子最好的,可能我根本不應該生孩子」。

現在選擇生孩子的香港夫婦越來越少,有些人說他們更願意養貓等寵物。阿英和丈夫去年養了一隻貓,並把它當成家裡的一員。他們不再討論生孩子的問題了。

據聯合國人口基金(UNFPA)上個月的一份報告,香港的總生育率(TFR,一個國家或地區的育齡婦女平均生育的子女數)為0.8,全球最低。其次是韓國0.9、新加坡的1.0和日本1.3。

國際上通常以2.1作為人口世代更替水平,也就是說,考慮到死亡風險,TFR達到2.1才能使人口保持平衡。TFR低於1.5被視為生育率「低」。

據UNFPA的報告,西方發達國家的TFR目前都在1.5以上,英國為1.6,美國1.7,瑞典1.7,丹麥1.7,法國1.8。

為解決新生兒少的問題,許多國家慷慨解囊。瑞典為每個孩子的父母提供480天的育兒津貼,丹麥的父母可享受52週的帶薪育兒假。

目前,日本貧困家庭的每個孩子在三歲之前每月可獲得15,000日元(110美元)的兒童保育津貼。之後直至孩子初中畢業,將獲得每月10,000日元的津貼。

東京計劃取消津貼的收入門檻,並將津貼的時限延長至孩子高中畢業。並將所有母親的一次性分娩津貼從420,000日元增加到500,000日元。

為鼓勵生育,韓國和新加坡都提供了津貼。香港拒絕為嬰兒提供現金獎勵,政府只是將產假延長了4週至14週,將陪產假從3天延長至5天,並提供了兒童免稅額。

香港出生率低的影響已日趨明顯,約有10%的幼兒園面臨關閉風險。因入學人數減少,五所小學下一學年面臨停課。隨後,中學也將受到衝擊,數百名教師可能會被裁員。

葉說,香港並不缺少女性,但缺少生孩子的動力。「社會環境必須改變,讓每個人覺得這裡有希望,也許這能促使那些離開城市的人也回來,」他說。

(記者李昭希綜合報導/責任編輯:林清)

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