美國立國原則之廿七:不負債

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(希望之聲廣播電台《美國史話》製作人方偉綜述)美國建國先父們在第二十七項立國原則裡告誡:切忌陷入債務泥淖,因為一旦背負了債務,自由便會被徹底摧毀,只能屈從於別人的征服。

我們華人都有這樣的經歷,剛到美國的時候,覺得美國這兒買什麼都是刷信用卡,買車借車貸、買房用房貸,年紀輕輕的就什麼都有了,不過到老的時候一不小心反而可能什麼都沒有,這好像就是美國人的風格,好像挺酷的。

這裡就牽涉到了一個問題,就是關於債務的問題。美國人似乎一生都在背負債務,個人負債、公司負債、國家負債,好像這就是典型的美國生活,主導美國經濟的凱恩斯主義就說,說是負債可以刺激經濟。

但是你知不知道,240多年前美國國父們是怎麼看待債務的呢?他們說,我們不負債!

國父們說,「就摧毀國家而言,負債與征服有同樣的效力。」在古時候,人變成一個奴隸的途徑是什麼呢?要麼就是被別人征服,要麼就是負債、欠人家錢,只好賣身為奴。

國父們認為,一個負債的人、一個負債的國家,它會限制人的自由、打擊人的精神,讓人無法進取、讓人放棄機會;負債太多了使人不敢冒險,因為沒有了冒險的資本,沒有了冒險的勇氣和精神,會讓人壓抑。

所以美國國父們認為,我們國家不可以負債。他認為節儉才是美德,負債呢是緊急狀況下不得已而為之的罪惡(necessary sin),但是一旦你緩過勁來,你就要把債都還完了,不要背債。國父們還特別指出,如果是因為揮霍而負債那就更不對。

那個時候很多國家就是這麼個概念:如果為戰爭而舉債,那是沒辦法的,戰爭債可以留給後代,因為你要保衛國家,那麼你子孫背一背也是合理的。但美國國父們就這個問題專門說,我們戰爭債也不拖,打仗之後的債也要馬上還掉,我們不把債務留給我們的子孫。在這方面,國父們的概念是非常清楚的。

然而現在呢,這個債務的情況已經是一塌糊塗。在1855年的時候,就是美國南北戰爭開始前的幾年,美國政府的債務是6千萬美元,打南北戰爭要用到很多軍費,到了1865年打完仗,政府的負債那一年是13億美元,10年裡政府債務從6千萬升到13億。戰後十年,到1875年,美國的負債降回到2億7千萬,基本上就快還完了。

那再到1916年的時候,就是一次大戰前,美國的負債是7億。一戰結束時,美國的負債是180億。此後到1927年戰爭打完之後,美國的負債又降到30億。

那麼我們來看看今天的債務是多少,是21萬億!就是從1927年至今,美國的債務從30億漲到了21萬億,足足漲了7,000倍。當然還要加上通貨膨脹,那最起碼也漲了2,000~3,000倍!

我們接著看這段歷史:到1945年二戰結束之後,美國的國債膨脹到930億,到1948年又回縮到290億,從那以後,我們再沒有看到任何的債務收縮了,負債整體上一直在往上走,越到後來越厲害,到了2006年,美國債務變成2.5萬億,到如今已經達到了21萬億。

今天的美國,每年為國家負債所付的利息,一年的利息呀,就付到1萬億,就超過第一次世界大戰整個的軍費。就是說每年付的利息就是打一場全球性戰爭的費用,債務高到這個地步!所以今天美國人真的是徹徹底底地花後人的財富,美國現在就變成這樣了。

小布什和奧巴馬時代債務都漲得很快。小布什時代是在打反恐戰爭,打了伊拉克、打了阿富汗,把國債翻了一倍。到奧巴馬時代就是大幅度地增加公共開支,把國債又增多了75%。到川普時代呢,外債還在漲。為什麼呢?因為川普要建立美國的國防,同時又減稅,就是收入少而花費多,但是川普的策略是要把經濟這塊餅做大,因此即使稅率低,收到的稅也會更多,這樣把負債拉下來,但是需要一段時間。那麼就是說美國現在的債務是非常龐大的。

這個債務的嚴重性,政府知不知道?當然知道。議員知不知道?都知道。總統知不知道?也知道,誰都知道。每年美國的GDP才20萬億,他的負債是21萬億,那不是開玩笑嗎?所以國會裡共和黨人說,我們得硬約束自己,立法規定債務上限,同時要削減政府支出。但是每次一削減,就會受到抗議,任何一筆錢都減不下來,這些議員呢,他所在的選區就會去抗議,抗議到他想,我官也當不下去了,怎麼辦?那就算了。

國父們240年前他們就預見到這些事兒了,所以他們說:負了債的人你讓他減債,就跟吸毒的人一樣,你讓他別吸毒了,他當然知道我不應該吸毒啊,但是你真不讓他吸毒的話,他就哭啊鬧啊攪擾不斷。就像現在減債也是一樣的,你說我縮減政府的開銷,就會遭到抗議,抗議到最後你也沒招。所有人都知道不減債也不行,可還是要抗議,因為減了我的錢哪。這就是現在美國面臨的一個大問題。

怎麼解決呢?保羅‧斯考森先生說:當然能解決,就是用堅強的意志來解決,堅決砍下來、省下來!

這就是講這個不負債原則牽涉出的很多話題啦,就是美國現在的個人信用卡刷錢、借高額房貸,國家不斷地發行債券滿世界賣,這個我們都已經習慣的狀態,並不是建國國父們認為的美國應該做的事,而是美國社會偏離傳統、不斷下滑的又一個現象。

所以我們要記住:國父們要的是,美國不負債,我們連戰爭債都不往下留,這輩子就償還掉,為了這個,大家都要努力。這就是美國的第二十七項立國原則。#

(轉載自希望之聲廣播電台)

責任編輯:張信燕

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