【新唐人2013年08月17日訊】16日晚9時許，菲律賓中部宿霧海域發生渡輪與貨船相撞的意外，初步估計約24人罹難，近250人失蹤。據信，這是該海域近年來發生的最嚴重船難，海岸防衛隊正在調查事故原因。

據中央社報導，「聖湯瑪斯．艾奎納斯」號（St. Thomas Aquinas）渡輪與蘇皮希歐快遞7號（Sulpicio Express 7）貨輪迎面相撞，渡輪於10時53分沈沒。

菲律賓海岸防衛隊與海軍兩棲部隊，於17日凌晨投入救援。海岸防衛隊官員表示，截至清晨5時，搜救人員撈起24具遺體，約629人獲救。

初步調查證實兩船為一進一出迎面相撞。失事的渡輪從民答那峨島出發，事發時正航向宿霧港，然後將駛往馬尼拉。而貨輪則準備從宿霧港航至民答那峨島的納卯港（Davao）。

據船公司的聲明，渡輪當時載有723名乘客和118名船員，尚未超過限制的1010人。若此資料屬實，則說明仍有245人下落不明。

有生還者表示，渡輪開始下沈時，不少乘客驚慌跳海。

一名乘客阿奎東（Jerwin Agudong）說：「許多人似乎無法逃出渡輪。我們看到艙內有許多屍體。」

菲律賓海上安全常為人詬病，每年約有數十起、甚至數百起渡輪意外。船隻老舊和超載問題嚴重。1987年12月，菲律賓發生了造成4386人死亡的全球和平時期最慘重的海上事故。一艘名為Dona Paz的渡輪在西布顏海（Sibuyan Sea）與一艘貨輪相撞。