類地行星好宿主 距地球不遠

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【新唐人2012年12月19日訊】(中央社巴黎19日法新電)天文學家今天報告,距離地球最近的恆星之一鯨魚座「天倉5」(Tau Ceti),適合作為類地行星的宿主恆星。

他們說,位於地球12光年外、距離相對較近的天倉5,有5顆行星在所謂的「適居帶」繞行運轉,而這個適居帶具有孕育生命的最大可能性。

其中1顆行星質量約地球5倍,是至今在這個重要地帶所發現最小的行星。

1995年以來,學界約發現800顆行星,圍繞太陽之外的恆星運行,這些就是所謂的「系外行星」;但這些系外行星要不就是不適人居的一大團氣體,要不就是與它們的恆星太過接近,而成為名符其實被烤乾的一大片岩石世界,無一像是地球,無法作為我們的家。

天文學家尋找的岩石行星,不僅要質量與地球相近,位置也要在「適居帶」上。

所謂的「適居帶」是指行星與恆星距離適當的運行軌道,溫度不會過熱與過冷,正好可保有攸關生命的液態水,讓這些行星有孕育生命的最大機會。

天倉5是澳洲、英國、智利與美國天文學家運用新技術、過濾6000多份觀測資料所發現,天文學家認為,他們藉此濾除了會讓人產生誤解的訊號,也就是掩蓋低質量行星存在的「噪音」。

他們說,他們以這種技術研究天倉5的光,判定天倉5並非孤立的恆星,而是有1個行星系統相伴。

長年尋找系外行星的福克特(Steve Vogt)說:「這項發現與新興觀念一致,也就是幾乎每顆恆星都有行星,星系裡也必定有許多類似這樣可供居住、地球大小的行星。」

10月17日歐洲天文學家報告,發現與地球質量相當、距離地球僅4.3光年的行星「半人馬座αB星(Alpha Centauri B)。

但半人馬座αB星並非「另一個地球」,因為它不在適居帶,而是以非常近的距離繞行恆星以致溫度灼熱,液態水無法存在。(譯者:中央社鄭詩韻)

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