罕見燈泡狀日冕物質耀眼現蹤

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【新唐人2012年9月5日訊】美國及歐洲航天局共同研製的無人太空探測器「太陽及太陽風層探測器」(The Solar and Heliospheric Observatory,SOHO),在近日拍攝到一張太陽風暴噴發時,產生了一個燈泡狀日冕物質的珍貴畫面。美國航天局(NASA)的專家表示,圓形狀 的日冕物質極為常見,但宛如吹玻璃一樣膨脹成形的燈泡日冕,可算是稀世珍品了!

根據SPACE.Com的科學網站報導,歐美兩大航天局的科學家,喜見這張稀奇的燈泡狀日冕物質圖片,並將它命名為「發現驚奇時刻」(Eureka! moment)!可見此現象對研究太陽和太陽風暴的科學家而言,是一件多麼罕見的情景。

SOHO探測器是在今年8月20日,太陽風暴產生一次大量噴發時,拍到這張燈泡狀的日冕物質噴發圖。日冕噴發物質(Coronal mass ejections,CME)是太陽風暴所產生並釋放到太空中的大量離子及帶電粒子層。當威力強大的帶電日冕物質,直逼地球方向而來時,可能會破壞地球上 的電力和通訊設備,也會幹擾太空中的衛星系統。

美國航天局專家解釋,SOHO探測器配備的「大廣角光譜日冕儀C2」(Large Angle and Spectrometric Coronagraph,LASCO)設備,是專門設計來拍攝太陽外圍的圖像。這個儀器可以擋住強烈的太陽光線,並創造出一個人工的日蝕拍攝環境,如此才 能清楚的拍到太陽邊緣的活動情形,而不致於被耀眼奪目的日光遮蔽,以致於無法詳細研究太陽的狀態。

從上述的儀器環境中拍攝到的圖片顯示,中心的白色圓圈是太陽的球體範圍,而包覆在太陽外圍的圓形區域,則是高達840萬公里的日冕區。

再從最佳攝影師SOHO所拍到的燈泡日冕物質噴發圖上(太陽左上方),可清晰的看見太陽釋放出的大量帶電粒子,在「燈泡」中心產生宛如鎢絲髮光的中心光源;「燈泡」邊緣則被一層纖細輕薄的閃光外殼包覆住。

於1995年12月發射升空的SOHO探測器,雖然已經資深又年邁,但它配備的「大廣角光譜日冕儀C2」的設備可一點也不含糊,至今仍能不辱使命的運作自 如,並拍攝到這張有趣的「燈泡發光」日冕噴發圖。SOHO除了配備「大廣角光譜日冕儀C2」外,還攜帶了其他11種不同的科學儀器,可24小時不停的盯著 太陽,偵測觀察它的活動情形。

SOHO被發射到距離地球大約150萬公里遠的位置上運行,此地是介於地球和太陽間的一個被稱為「拉格朗日點」(Lagrange Point)的位置。這個位置處在兩星球結合的隱定引力範圍內,所以是設置太陽探測器的最佳場所。

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