【新唐人2012年7月11日訊】（中央社記者鄭景雯台北11日電）1955年「自由中國號」東渡太平洋，激發華人的航海意識，當時的海洋界受到鼓舞，行文給行政院，希望能訂立每年7月11日為航海節，這一天也是鄭和下西洋的奉朝日。

「自由中國號」在1955年從基隆出發航向美國，這艘船的前身是在19世紀末，由福州馬尾船廠製造的「木質捕鹹魚漁船」加以改造，原名為「勝孝利號」。

因种玉麟、周傳鈞、胡露奇、徐家政、陳家琳計畫共同橫渡太平洋，前往舊金山參加1955年6月1日的國際帆船比賽，在1955年4月4日出發當天，另一名船員因老婆阻止而下船，之後遇到風雨返航，在4月16日再度出航，最後由當時的美國駐台副領事麥克文替補上船，最後是由6名船員一起駕船出航。

「自由中國號」最後在1955年8月8日抵達舊金山港，已經趕不上比賽，但當「自由中國號」進入舊金山灣時，船上中華民國和美國國旗飄揚，仍然轟動一時，最後「自由中國號」則是捐給美國的一間博物館。

而船員麥克文上岸後，隨即搭機返台灣銷假復職；种玉麟返台結婚，重操捕魚業；胡露奇前往日本進修，1年後回台成為漁業專家；周傳鈞留在美國；陳家琳赴日本進修1年後回台定居；徐家政則留在美國學習捕蝦，此後就再也沒有人提起「自由中國號」。

直到幾年前，陳家琳的女兒陳玲玲為了紀念她的父親而開始尋找「自由中國號」的下落，當時找到周傳鈞，周傳鈞還要陳玲玲不要去找，他說，「這艘船有種魔力」，但陳玲玲仍希望能找到這艘船，在多方努力下，才讓「自由中國號」這艘百年老船可在57年後，有機會回到台灣。

目前這6名船員，目前僅剩周傳鈞、胡露奇、麥克文仍在世。

當年「自由中國號」東渡太平洋，激發華人的航海意識，當時的總統蔣中正還接見种玉麟，也提出「發揚海洋精神，建設海洋文化」。

而當時的海洋界也因為「自由中國號」的鼓舞，行文給行政院，希望能訂立每年7月11日為航海節，這一天也是鄭和下西洋的奉朝日。