鈈外洩事態嚴重 東電加強監控

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【新唐人2011年3月30日訊】(中央社東京29日綜合外電報導)因強震和海嘯受損的東京電力公司福島第1核電廠設施內土壤,檢測出劇毒的放射性物質鈈後,東電29日表示,將持續針對設施內3個處所每週進行2次調查。

至於土壤內檢測出的3種鈈當中,東電承認可能是受損燃料棒外洩的鈈238,每公斤乾燥土壤最高濃度為0.54貝克。以往日本國內各地檢測出的最大值為0.15貝克左右。

據「產經新聞」報導,福島第1核電廠設施內土壤檢測出劇毒鈈,各界對健康和環境影響的不安疑慮升高。檢測到的鈈雖屬微量,不致對包括作業人員在內的人體造成影響,但鈈外洩,證明反應爐內燃料棒已因高溫嚴重受損。外洩源頭和途徑仍未查明,當務之急是繼續監測和採取因應對策,防止繼續外洩。

深感事態嚴重的經濟產業省原子能安全保安院指出,這是在高溫下發生且鈈的質量很重,如果發生外洩,必然核燃料已受損,且原本的密封機能也破功。

報導說,鈈從圓球狀密封燃料內熔出的溫度是攝氏2700度左右高溫。由於燃料棒的鋯合金護套熔融溫度為1200度左右,鈽外洩顯示,已遠超出前述溫度,核燃料可能已嚴重受損。

震災時吸收中子用的控制棒已置入燃料棒之間,核分裂已停止,不會再生成新的鈈。但無法排除運轉期間產生的鈈繼續外泄的可能性。

報導引述核能工程專家、大阪大學榮譽教授宮崎慶次表示,「鈈熔融後與水接觸,會變成微細粒子,有可能與蒸發的水一同逸出至周邊」,但變成氧化物的鈈粒子質量很重,很難想像會飛散到30公里以外。

此外,鈈自何處外泄,目前也不清楚。發電時鈾進行核分裂會伴隨生成鈈,使用4年後鈈頂多占核燃料整體的1%左右。3號反應爐使用的鈈鈾混合氧化物(MOX)燃料棒,則含3%至4%鈽。1號和2號反應爐的燃料棒也含1%以下鈈。東電搞不清楚從那一座反應爐外洩。

鈈也有可能自貯存池的用過核燃料外泄,但東電和原子能安全保安院認為,貯存池內燃料棒受損的可能性很低。

至於對作業的影響方面,鈈所釋出放射線的穿透力很弱,1張紙就能遮蔽。但吸入肺部會有致癌危險。宮崎教授警告,「必須徹底做好防範輻射曝露以及體內曝露的措施」。

報導指出,鈈是鈾吸收中子後生成,壽命(放射線半衰期)很長,具代表性的鈈239,半衰期約2萬4000年,會釋出對人體有害的阿伐射線,穿透力很弱,且在空氣中幾乎不會擴散,不會從水中逸出。經由呼吸進入體內後,會停留在肺部,有引發癌症風險。

鈈能充當核燃料,也能用來製造原子彈。雖然鈈是較水重20倍的金屬,但如果福島第1核電廠再度發生爆炸事故,此種劇毒物質就有擴散的可能性。

報導說,鈈有多個同位素,與這次核電廠事故有關連的是鈈238,半衰期為87年,會釋出能穿透金屬的有害中子射線。此外,這次也檢測出半衰期更長的鈈239。

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