【新唐人2010年11月21日訊】（中央社聖地牙哥20日法新電）美國國防部長蓋茨（Robert Gates）今天表示，希望南美洲地區免於衝突，並會支持倡議，增進這個區域軍火交易透明度。

蓋茨到南美洲進行4天的增進軍事合作之旅。在與智利國防部長芮維內（Jaime Ravinet）會面後，他在記者會上說：「我們顯然希望南美洲是和平區域。」

他補充：「南美洲的軍事預算比例在世上是數一數二低。」

華府不斷呼籲，美方反對這個地區採行任何軍事競賽的舉動，五角大廈（Pentagon）也對委內瑞拉等國的軍火交易透明度表達關切。

同時，蓋茨也盛讚智利官方的災後應變能力。他指的是2月發生的大地震，以及10月在阿塔卡馬（Atacama）沙漠北部成功救出33受困礦工的事件。

在聖地牙哥的談話之後，蓋茨應邀到玻利維亞出席區域國防部長會議。與會期間，蓋茨預計將會晤玻利維亞、巴西、哥倫比亞與薩爾瓦多的國防部長。