科學家:2016年太陽黑子將消失幾十年

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【新唐人2010年9月18日訊】(大紀元記者陳俊村編譯報導)科學家表示,由磁場造成的太陽黑子正逐漸減少,他們預測在2016年以前,所有黑子可能通通消失,而太陽沒有黑子的情況可能會持續幾十年。

據PhysOrg.com網站報導,太陽黑子是太陽表面有帶電和過熱氣體(電漿)的區域,當太陽磁場湧動並捕獲這些離子化的電漿時形成。此磁場阻止氣體放熱以及下沉至太陽表面。因此,這些太陽黑子的溫度比鄰近太陽表面還低,而且看起來猶如黑色的斑點。

人類至少從17世紀初期就開始觀察太陽黑子。人們得知,從太陽活動極大期(solar maximum)至太陽活動極小期(solar minimum)遵循大約11年的週期。太陽活動極小期通常持續16個月左右,但目前的太陽活動極小期已經持續了26個月,這是幾百年來最長的太陽活動極小期。

自從1990年起,美國國家太陽觀測臺(National Solar Observatory,NSO)天文學家潘恩(Matthew Penn)與李文斯頓(William Livingston),一直利用一種被稱為「塞曼分離」(Zeeman splitting)的方法研究太陽黑子的磁場強度。他們在觀察了1,500個太陽黑子後發現,太陽黑子的磁場平均強度已經從2,700高斯(Gauss)降至2,000高斯。(相較之下,地球磁場低於1高斯。)

李文斯頓表示,如果太陽黑子的磁場強度以相同的比率持續降低,它將於2016年前減少至1,500高斯,並低於可能形成太陽黑子的強度。

馬歇爾太空飛行中心(Marshall Space Flight Center)太陽物理學家哈撒韋(David Hathaway)表示,潘恩與李文斯頓的計算沒有考慮到,很多磁場強度較低的小型太陽黑子在上次的太陽活動極大期出現,如果這些沒有被包括在內的話,其平均磁場強度可能會高於實際強度。

上次太陽黑子幾乎全部消失的時間是在1645年至1715年這段被稱為「蒙德極小期」(Maunder Minimum)的期間,這段期間正好碰上地球溫度相對較低的「小冰河期」(Little Ice Age)。

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