【新唐人2009年9月2日訊】（中央社記者王曼娜香港2日電）香港終審法院首席法官李國能今天宣布提早退休，任期至明年8月31日，他於明年9月1日開始退休前休假，結束13年任期。

李國能表示，提早退休符合個人意願，也符合司法機構的最佳利益，這樣做會有助司法機構在未來數年間，就繼任事宜作出順利安排。

他說，到明年8月31日，他已出任終審法院首席法官13年，而且工作已超過37年，認為是合適時候更換司法機構的領導。

李國能重申，一個獨立的司法機構，以維護法治及保障個人權利和自由，是香港社會的基石。

香港行政長官曾蔭權表示，尊重李國能的個人意願，已接納他提早退休。

他說，為了填補首席法官的空缺，已經要求司法機構按照「基本法」及相關法例的要求，啟動程序。

另外，香港律政司司長黃仁龍表示，尊重李國能提早退休的個人決定，並對他在任時的貢獻致以最高的敬意。

李國能於1948年12月在香港出生，獲英國劍橋大學文學及法學學士。曾在英國及香港擔任大律師，之後在香港擔任法官。

1997年7月1日香港主權移交中國後，香港成立自己的終審法院，李國能獲第1任香港行政長官董建華委任成為終審法院首席法官。

李國能明年9月退休後，將會退出公職生涯。