【新唐人2009年8月13日訊】美國總統歐巴馬（President Obama）星期三（8月12日）在白宮和第一夫人米歇爾一同接見今年16名總統自由勳章的得主。

星期三歐巴馬為16名得獎者頒獎，以表揚他們對社會、國家，世界和平所做出的貢獻。總統自由勳章是美國最高的平民榮譽，得獎者並不限定為美國公民。

歐巴馬在白宮的授獎儀式上，稱讚獲獎人士是“變革的因素”。他說，這些獲獎者顯示，對一個人生命最真實的檢驗就是看他為他人做了些甚麼。

今年的得獎人包括英國劍橋大學數學家和物理學家蒂芬•霍金（Stephen Hawking）、奧斯卡第一位黑人影帝悉尼•波伊提爾（Sidney Poitier）、美國第一位女性大法官珊卓•歐康納（Sandra Day O’Connor）和致力於廢除種族隔離政策的前南非大主教圖圖（Desmond Tutu）等。

不過，這次得獎的名單也引發了爭議，其中的一名得獎人，愛爾蘭第一位女總統瑪麗‧羅賓遜（Mary Robinson），就遭到猶太團體質疑她有反以色列的偏見史，因此不適合領這個獎。