2008年尾的多災多難，延燒至2009年初的動盪。正當大部分國家期待在聖誕與新年假期中喘口氣時，卻被以色列與巴勒斯坦在加薩的走廊爆發大規模戰火震醒。在號稱「平安夜」的12月24日晚上，巴勒斯坦的哈瑪斯組織對以色列南部進行猛烈攻擊，發射多枚火箭與迫擊砲。27日起，以色列強力報復，以優勢兵力空襲之後展開地面襲擊。粗估加薩地區有四百多人死亡、二千多人受傷。

聯合國世界糧食計劃署表示，目前加薩地區半數醫院病患爆滿，食物、水、電等基本生活所需奇缺無比，滿街盡是汙水垃圾。25萬人斷電，每5天才能得到一兩個小時的供水。假期中，全球各地對支持以色列的國家示威抗議，布希緊急致電巴勒斯坦領導、歐盟與聯合國召開緊急調停會議，法國總統薩科吉於5日出訪中東各大國籲請停戰……，兩國的恩怨激盪著中東情勢與全球政局。

以巴舊仇新恨淵源深

以巴恩怨由來已久。世世代代夢想以猶太信仰為建國基礎的以色列人，曾經透過強勢的手段與恐怖主義，在國際間苦心經營，終於在1947年獲得聯合國背書，建國成功，將巴勒斯坦畫分為兩地，卻也點燃周遭阿拉伯國家民族的怒火，掀起五次中東戰爭，引發巴勒斯坦大批難民潮。多年來國際外交日益開放、關係牽一髮而動全身，各國元首雖都呼籲以巴應和諧共處，但以巴之間累積的宿仇連繫彼此，有如拉不斷又屢屢彈回的橡皮筋，重覆上演攻擊失地、傷亡慘重、國際干預、失去領地，又重新爭戰的局面。面對如此的景況，觀察家多表難解的悲觀態度。

除了兩國間說不清的宗教、民族舊仇新恨淵源，美國與伊朗的對峙也隱隱牽動中東政局。巴勒斯坦透過伊朗獲得大批精良武器，而國際也譴責猶太裔力量強大的美國，不應偏袒以色列的反擊。目前歐巴馬對於以巴衝突尚未表態，也成為國際關注的新焦點。

另外，以色列與巴勒斯坦國內政局風雲詭譎。有評論家認為，這場戰爭是巴勒斯坦的哈瑪斯政權為了壓制法塔組織的氣燄、爭取國際支持，而掀起的戰爭。而2月初就要舉行議會選舉的以色列，在戰爭爆發前，顯示持溫和派的反對黨領導人民調支持領先，但如今對於執政黨激進派的支持明顯上升。以戰爭與無辜生靈來換取政權的鞏固，的確也是野心家擅用的伎倆。

在第一次世界大戰的聖誕夜，有一個美麗的停火故事。當時，西線戰場的英德兩國士兵，各自放下手中的武器，來到炮彈掀起的土地上，互相握手祝福。而今，在多元文化與利益衝突之下，聖誕夜成為砲火轟炸日。由於政治勾結、歷史淵源、種族與信仰的隔閡，使中東成為易爆的火藥庫。或許只有期待人類拋去舊有成見，展現更高層次的價值觀，友善的了解與對話，這響起的砲火，才會有止息的一天。