（中央社威靈頓十三日法新電）美國空軍一位飛行員利用夜視鏡成功駕機降落正處於永夜期的南極，這項英勇事蹟今天獲讚揚是項歷史性壯舉，可能促成飛機終年都可飛往這片冰封的大陸。

這名美國空軍飛行員於十一日晚間駕駛環球霸王式運輸機，從紐西蘭的基督城飛抵美國設在南極洲的麥摩杜海道基地，這項首次夜航南極任務咸認相當危險。

這項開創性的飛行任務證明可能在永夜期安全降落極地。極地的冬天長達數月，看不到太陽，一片漆黑，稱為永夜期。

如果這種飛行成為常態，科學家全年任何時間都可以進出南極，冬季也可以執行醫療後送任務。

由駐紐西蘭美軍進行的這項任務名為「極凍行動」，指揮官麥甘中校形容這是項「危險」的任務，風險相當大，但飛機發出的燈光由陸地上交通錐反射的情況良好，得以在沒有跑道燈的情況下降落。跑道燈在極度寒冷的南極很難維護。

他告訴紐西蘭電視台：「夜視鏡棒透了，機場輪廓和跑道十分清楚。我們在三哩外就可以看見，能夠準確進場。這是次完美的降落。」

紐西蘭設在南極洲基地的主管桑森說，夜間降落任務成功，將讓全年都可以進行更大規模的研究，以及確保能於冬季進行醫療後送任務。970913