（中央社台北十日電）中國大陸四大沙塵暴發源地之一的新疆艾比湖因長期乾旱，目前極度萎縮，水域面積不到四百平方公里，艾比湖濕地生態環境岌岌可危，大面積裸露的湖底將再次成為沙塵源。

新華網報導，據新疆艾比湖濕地自然保護區副站長高翔表示，艾比湖位於新疆準噶爾盆地西南端，是新疆最大的鹹水湖。二十世紀五零年代，艾比湖水域面積曾達一千兩百五十平方公里，到一九七零年代，由於周邊土地開發和工農業用水，湖區開始萎縮，僅存六百平方公里，大面積裸露的湖底成為中國沙塵暴發源地。

一九九零年代末起，當地政府實施天然林保護、濕地荒漠生態治理、高效節水生態農業、退耕還林等生態保護工程，且流域進入濕潤期，艾比湖水域面積維持在七百平方公里至一千零四十五平方公里。

二零零六年後，當地進入乾旱期，上游河流斷流，導致艾比湖水域面積迅速變小，當年僅剩四百八十三平方公里。今年當地遭遇五十年來最嚴重旱災，目前湖面面積不到四百平方公里。

高翔說，目前艾比湖水域最深處不足兩公尺，總水量六億立方公尺，如果旱情持續下去，艾比湖將可能變成很小的夏秋季乾涸的季節湖，並最終消失。

高翔分析，艾比湖乾涸後，會導致濕地植被大量枯死，裸露湖底將形成鹽殼，由於艾比湖位於阿拉山口的下風口，受西伯利亞氣候影響，當地平均每年八級以上自西向東的大風超過一百六十五天。鹽殼在日曬、風力作用下，將逐漸剝離，形成小至零點零二微米的粉塵，在阿拉山口大風的攜帶下，可飄到五千公里以外。

艾比湖具有獨特的濕地生態環境和豐富的生物多樣性資源，是候鳥遷徙的必經之地。公元兩千年六月，艾比湖濕地成為新疆自治區級自然保護區，二零零七年四月晉升為中國國家級自然保護區。